北京天文館館長解讀NASA發現黑洞:年齡實為5000萬歲
作者:贺超
專家分析稱誤差應大於31歲 此前盛傳是“UFO”“外星人”
北京時間昨天凌晨1點31分,美國宇航局(NASA)公佈了已經吊足人們胃口的“秘密”,他們發現的“異常物體”既不是全世界都在盛傳的UFO,也不是外星人。事實是,天文學家利用錢德拉X射線望遠鏡發現了一個“年僅31歲”的黑洞,這是人類科學史上發現的“最年輕”黑洞。
“外星人”猜測
15日下午4時38分,微博上的一條“即時新聞”引起軒然大波,“美國宇航局今天突然宣佈,北京時間11月16日將公佈一則足以讓全人類震驚的消息。”一時轉帖和評論達數萬條,各大論壇也紛紛熱議。錢德拉望遠鏡的官方網站也因為訪問量過大而無法訪問。事實上,美國宇航局早在11月10日就在其官方網站上預告了將就最近發現的“異常物體”召開發佈會,但由於語焉不詳,引發廣泛猜測。
國內網友們猜測有幾種可能,“公佈外星人秘密”,“向世界發佈2012世界末日訊息”等。網友熱議之時,有科普組織給網友潑了冷水,指出媒體將此事誇大,美國宇航局網站上預報的僅是“在我們鄰近的宇宙空間發現一個不尋常的物體”。
“僅31歲”黑洞
據NASA公佈的信息,天文學家發現,這個形成“只有31年”的黑洞是距離地球約5000萬光年的M100星系中的超新星SN 1979C的餘燼,可以幫助科學家更好地理解大質量恆星是如何爆炸的,那些恆星爆炸後留下的是黑洞還是中子星,以及我們這個星系和其他星系黑洞的數量。
天文學家介紹説,從美國宇航局的錢德拉望遠鏡、歐洲航天局的XMM-Newton望遠鏡和德國ROSAT望遠鏡獲得的數據顯示一個明亮的X射線源,這個X射線源在1995年到2007年這段觀測期內一直非常穩定。這顯示這個天體是一個黑洞,正吞噬這顆超新星或一個雙子伴星落下的物質。據瞭解,超新星SN 1979C發現於1979年。科學家認為,它是由一顆質量大約20倍於太陽的超新星爆炸形成。
■專家解讀
5000萬光年與31歲不矛盾
“5000萬光年與31歲是矛盾問題”、“5000萬光年的距離怎能31歲?”……在NASA公佈消息後,又一次引發網友熱議,疑問主要集中在黑洞的歲數問題上。
據瞭解,光年雖然是個長度單位,但它的概念中包含着時間和速度,光速在一年中所走的距離稱為一個光年,5000萬光年是光速走了5000萬年,也就是説,X射線望遠鏡在接收到黑洞的射線時,它已經走了5000萬年。當地球人接收到這個黑洞的數據時,它已經老了5000萬年,就像人們天天同太陽見面,但人們卻很難看到它的真面目,看到的卻只是8分鐘前的光線,也就是太陽光到達地球的時間。
因此,北京天文館館長朱進解釋説,這個黑洞的實際年齡應該就是5000萬年左右,這個誤差應該大於31歲,“打個比喻,我們現在看到的是小孩兒從一生下來到31歲的整個過程,但這實際上是發生在5000萬年前的事兒。”
朱進説,這件事兒最大的功勞應該是美國馬里蘭州的天文愛好者Gus E. Johnson,他於1979年4月19日發現了超新星1979C。到現在正好31年了。
■新聞延伸
新發現黑洞對地球無影響
所謂黑洞是引力場很強的一種天體,新發現的黑洞會不會對地球造成影響?朱進表示,在地球周圍也有許多黑洞,“銀河系中心的黑洞比它近得多,也重得多,我們不是過得很好嗎?”據瞭解,銀河系的直徑是10萬多光年,這個年輕的黑洞距離地球有5000萬光年,飛行器光速行駛5000萬年才可到達,“距離如此之遙遠,不會對地球和生靈造成影響。”朱進説。
朱進也表示,雖然黑洞研究不能直接影響人們生活,但可以給我們啓示和借鑑,比如通過對太陽的研究,我們知道了核反應,現在核能已在某種程度上解決了我們的能源問題。
■新聞鏈接
我國正研製
硬X射線望遠鏡
據瞭解,1999年7月23日,錢德拉X射線天文台由哥倫比亞號航天飛機搭載升空,是大型軌道天文台計劃的第三顆衞星,目的是觀測天體的X射線輻射。
北京天文館專家張子平介紹説,黑洞周圍的物質會發射X射線,一般的地面X射線望遠鏡是不能發現的,因為X射線會被大氣層吸收。而此次發現黑洞的望遠鏡是一種空間望遠鏡。目前我國尚沒有類似的望遠鏡,但正在研製一種波長更短、能量更高的硬X射線望遠鏡。另外,黑洞周圍的物質除了發射X射線外,還會有噴流,因而也可以通過其他方式進行觀測。
晨報記者 韓娜
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