美國私營公司成功完成太空艙能力展示測試

環球時報特約記者宋華報道 據法新社報道，美國SpaceX公司12月8日成功地將其太空艙發射至軌道並實現回收。這是一傢俬人太空公司首次進行這樣的嘗試，法新社評價稱這是未來太空旅行的一個重大里程碑事件。

報道稱，SpaceX公司於北京時間12月8日22時53分使用"獵鷹9”大型火箭將名為“龍”的太空艙從卡納維拉爾角發射升空。這個子彈形狀的太空艙在10分鐘後進入軌道，圍繞地球兩圈後從低軌道再次進入大氣層，於北京時間12月9日3時04分墜入太平洋。

在該公司證實太空艙在墨西哥海岸外以西海域進行軟着陸後，美國宇航局在隨後通過推特微博稱：“SpaceX‘龍’太空艙已在海洋上成功降落。任務成功。”

此次太空艙飛行試驗沒有搭載相關人員，但它具備搭載7名工作人員和充裕貨物的空間。在美國國家航空航天局（NASA）明年結束其航天飛機計劃後， 這一太空艙可用於向國際空間站運送補給。

報道稱，此次的發射行動旨在展示太空艙發射和與“獵鷹9”火箭分離、繞地球飛行、傳遞信號和接收指令、隨後完整返回的能力。該計劃接下來的步驟是，在5天的任務期內，實現太空艙在離國際太空站附近10公里地方近距離飛行。最後，該公司將用它向國際太空站送去貨物和工作人員。

但SpaceX公司對展示性發射行動將按計劃實施沒有持特別樂觀的態度，稱成功率只有70%。數個故障確實使發射行動被推遲，工作人員6日在發動機噴管處發現了一個裂縫。8日早上進行的首次發射嘗試由於不明原因而在發射前不久被叫停。

美國國家航空航天局2008年12月根據商業軌道運輸服務項目與SpaceX簽署了一項金額為16億美元的合同。該公司將提供至少能夠運載20噸貨物能力的12個太空艙，以便執行至2016年的向國際空間站提供補給的任務。航空航天局還與Orbital Space Corporation就其“金牛座2號”（Taurus II）的8次發射活動簽署了一項價值19億美元的合同，發射行動將於2011年開始。

美國總統奧巴馬希望私營企業能夠填補航天飛機明年退役、新一代航天器研發出來之前所出現的空白。美國的3架航天飛機——“發現號”、“亞特蘭蒂斯號”、“奮進號”將在2011年執行最後一次飛行任務後將進入博物館。奧巴馬已提議在5年裏花60億美元來幫助私營企業發展可靠、能支付得起的發射器，以向國際空間站運輸貨物和美國宇航員。在過渡期間，美國將依靠俄羅斯“聯盟”火箭前往國際空間站。

責任編輯：曹穎