“伽利略”計劃強勢出擊打破GPS壟斷
作者:张晓芳
説起衞星導航定位系統,人們自然就會想到GPS。因為人們對它太熟悉了,它幾乎滲透到人們出行的每一個角落,和人們的生活息息相關。GPS向全球免費開放多年,許多人已經習慣了它的存在,而現在歐盟竟然要捨棄這個免費的午餐,自己出巨資搞自己的“GPS”,無疑吸引了眾多人的目光。
今年4月23日,歐洲議會全體會議經過兩天的討論終於通過了歐洲“伽利略”全球衞星導航系統(簡稱“伽利略”計劃)的最終部署方案,這標誌着為期6年的伽利略計劃基礎設施建設階段正式啓動。“伽利略”計劃作為歐盟正式批准的一項戰略科研項目,旨在建立歐洲自主、獨立的民用全球衞星導航定位系統。簡單地説,就是提供一套“不是美國五角大樓控制”的導航系統,從而與美國的GPS相抗衡,徹底打破美國目前在全球導航定位領域一統天下的局面。
目前全球導航定位市場美國一家獨大
目前世界上在軌運行的全球衞星定位系統只有美國的GPS系統和俄羅斯的格洛納斯系統,但由於格洛納斯系統遲遲未能部署完畢,因此世界衞星定位導航市場一直被美國壟斷。
20世紀60年代後期,美國出於自身的政治、軍事和經濟利益的考慮,開始研製衞星導航系統,經過30多年的努力,終於建成了20世紀航天史上最成功、最有意義的工程之一——全球衞星定位系統(GlobalPositioningSystem,簡稱GPS),它與阿波羅登月計劃和航天飛機計劃並稱為美國航天三大工程。
GPS由美國軍方控制,星座由24顆衞星組成,分佈在6個軌道面上,可以保證無論在世界什麼地方,幾乎隨時都可以捕獲到其中的4顆衞星。每顆GPS衞星都發送兩個頻率的載波信號,一種信號是民碼,抗干擾能力比較差,供民用用户使用,用户可自由接收;另一種信號是軍碼,抗干擾能力比較強,供軍用接收機修正電離層誤差,採取加密手段,不能隨意接收。
為了讓其他國家放棄發展這種戰略性技術,美國從20世紀90年代初將GPS系統投入民用,並對全世界免費開放,甚至外國軍隊都可以使用美國的GPS。
在過去幾年中,GPS還衍生出一系列民用產品,包括為汽車和徒步旅行者提供高技術測向儀。特別是它被廣泛應用於手機導航模塊和便攜式掌上導航儀,為駕駛員創造了一位絕佳的助手——汽車導航,幾乎成為人們出行不可或缺的組成部分。
這些產品投入市場為美國創造了巨大的收益,可以説美國GPS壟斷市場多年,已經在全球形成了年產值數百億美元的民用產業。特別是GPS設備的銷售量與日俱僧,2006年市場規模達到150億美元,並以每年25%至30%的速度增長。隨着全球定位系統在日常運用中越來越廣泛,有人甚至預測,有朝一日全球定位系統裝置就如同手機般普及。