美國近1500萬人照顧阿爾茨海默病患者 - 彭博社

近1500萬人照顧美國阿爾茨海默病和痴呆症患者，提供170億小時的無償幫助，價值2026億美元，一個倡導組織表示。

根據今天芝加哥阿爾茨海默協會的年度報告，未付薪酬的照顧者人數超過了生活在伊利諾伊州的居民人數，後者是美國第五大州。

生活在阿爾茨海默病（最常見的痴呆症形式）中的人數已上升至約540萬，因為死於心臟病、乳腺癌、中風、艾滋病和前列腺癌的人數減少，該組織表示。估計每八位65歲以上的人中就有一位患有阿爾茨海默病，隨着更多人活得更長，這一比例將會增加，協會表示。

阿爾茨海默協會的首席醫學和科學官威廉·蒂斯表示：“每次我們拯救一個人免受其他疾病的侵害，他們就成為阿爾茨海默病的潛在客户。”

報告指出，從2000年到2008年，阿爾茨海默病導致的死亡率上升了66%。該組織估計，今年阿爾茨海默病和痴呆症的費用將達到約1830億美元，比去年多出約110億美元。

阿爾茨海默病逐漸破壞腦細胞，使患者難以思考、記憶和正常生活。蒂斯表示，由於這種疾病而導致的衰退時間從五六年到超過二十年不等。

三位照顧者

每位阿爾茨海默病患者通常有三位照顧者，蒂斯表示。

阿爾茨海默協會的高級服務主任貝絲·卡爾邁爾表示，照顧者應該在患者仍能提供幫助時，儘早為阿爾茨海默病患者制定計劃。這些幫助者應該記得自己去看醫生，並在感到不堪重負時尋求幫助。

早期診斷可以幫助在患者病情惡化時進行護理規劃，Thies説。目前有六種藥物正在進行晚期臨牀測試，旨在延緩阿爾茨海默病的進展，包括輝瑞公司和強生公司的巴比紐單抗，以及禮來公司的索拉非尼單抗。