漫長的恢復之路 - 彭博社

路透社/傑森·裏德人們終於意識到我們將長期處於這種狀態。在近兩年的過於樂觀的復甦談話之後，現實正在逐漸顯現。美國和全球經濟正處於比大多數評論員和政治家所認為的更深的危機中——或者説他們不願意大聲説出來。

失業率仍然停留在9.1%，大約有1400萬美國人失業，情況沒有快速改善。根據一份 報告，失業率可能在今年和明年大部分時間內保持在8%以上。預計工作崗位要到2014年初才能恢復到危機前的峯值，許多美國城市需要到2021年及以後才能恢復。即使是最樂觀的預測也顯示，住房價格至少要到2014年才能反彈，指數的共同創始人羅伯特·希勒最近 評論説“在接下來的五年裏，房產價值進一步下降10%到25%‘完全不會讓我感到驚訝’。”即使總統成功地從國會獲得更多短期刺激，工作形勢也不太可能發生顯著變化。越來越多的評論員和經濟學家擔心，我們不僅面臨再次陷入衰退的風險，還可能陷入另一個大蕭條。

彭博社城市實驗室地震，大的和小的，在九月的緊張中震撼墨西哥城範德比爾特大學租賃掙扎中的紐約市神學院以擴展校園紐約市市長埃裏克·亞當斯在聯邦腐敗調查後被起訴新澤西交通局和阿姆特拉克列車在紐約市附近的出軌後延誤我們應該期待什麼？

首先，壞消息。恢復將比以往需要更多時間——這次需要很多更多時間。在他們的權威著作中，這次不同，卡門·M·萊因哈特和肯尼斯·羅戈夫指出，像我們目前經歷的主權債務和銀行危機與典型的商業週期下行有着根本的不同，恢復平均需要七年或更長時間。

這可能需要更長的時間。根據經濟歷史學家亞歷山大·菲爾德的詳細研究，1929年崩潰後，住房市場恢復和經濟自我調整花費了超過25年。美國經濟在1870年代和1880年代的恐慌和長期蕭條後恢復大致也花費了同樣的時間。這種深層結構危機不僅深刻影響經歷它們的幾代人——它們大約需要一代人才能消化。

但也有好消息：經濟將最終復甦。在我對塑造1930年代大蕭條和1870年代、1880年代長期蕭條的恢復因素的歷史回顧中，我確定了三個關鍵機制。

第一個是技術創新。一些經濟學家——泰勒·科恩和邁克爾·曼德爾最為突出——認為我們的經濟已經耗盡了創造力，面臨着長期的“偉大停滯。”哈佛經濟學家和FDR顧問阿爾文·漢森在大蕭條期間也説過類似的話，只是他提到的是“世俗停滯”。然而，根據菲爾德的詳細經濟研究，1930年代將是20世紀“最具技術進步的十年，”遠遠超過1990年代和2000年代初的科技繁榮。1870年代的恐慌和長期蕭條也催生了一系列在製造、電力、電話和交通等領域的創新。

經濟危機重置了經濟的創新引擎，因為通過金融或房地產投機輕鬆賺錢的能力消失，行動又回到真實投資上。政府可以通過打擊金融投機和進行改革來支持這一過程，將資本引導向新技術的生產性投資、人力資本升級和轉型產業的新企業，從而創造出大部分新就業機會。

其次，危機激勵我們在教育或人力資本系統中進行重大升級。19世紀70年代和80年代的經濟危機與大眾公共教育的興起同時發生。大蕭條及其後果見證了初等和中等教育的廣泛擴展，而 GI法案使高等教育比二戰後任何時候都更易獲得。人才是我們最寶貴的經濟資源，我們不能浪費它。這將需要大量投資——超過之前兩次危機投資的總和——以及重新調整我們教育系統的新方法。但這是必須做到的。我們需要培養創新、創造力和企業精神的學校，而不僅僅是發展機械技能。

第三，真正的復甦依賴於我們生活方式的重大變化。危機帶來了逐漸積累但最終戲劇性的生活方式變化，這些變化支撐着新的需求並推動工業增長。無論是新政支出還是為第二次世界大戰的前所未有的動員，都不足以結束大蕭條。郊區化——雖然是由於對購房和道路的重大公共補貼而促成的——提供了一種強有力的“地理凱恩斯主義”，刺激了對房屋、汽車、電器和消費品的需求。對新基礎設施的大規模投資幫助塑造並推動了1950年代的經濟復甦，就像19世紀末對火車、有軌電車、地鐵、電力和現代衞生設施的投資推動了我們向城市的遷移和經濟復甦一樣。

我們正處於一個類似轉變的初期階段，今天我們生活的地方和方式正在發生變化，郊區擴張讓位於更高效的城市生活方式。政府可以通過消除對房屋擁有權和高速公路補貼的激勵，採用道路擁堵收費，制定新的土地使用和分區法規以促進城市核心區域的密集開發，以及在基礎設施上進行大量新投資——從高速列車到更多更好的自行車道，以加速貨物、人員和思想的流動，來幫助實現一種更少依賴汽車、更加可持續的生活方式。這將把資本從住房、汽車和能源轉向那些將刺激急需投資和就業的新技術和產業。

如果設定現實期望是領導力的任務，那麼我們的領導力必須首先承認一個顯而易見的事實：真正的復甦將比大多數人想象的需要更長的時間。他們還需要面對這樣一個事實，即復甦不會來自快速修復和“魔法槓桿”解決方案，正如大衞·布魯克斯所説，而是來自對技術創新的重新承諾，對我們教育系統的實質性升級，以及一種全新的地理和生活方式。這些可能不是贏得選舉的口號，但它們是長期繁榮所需要的。