城市犯罪排名的問題 - 彭博社

路透社本週，CQ Press 發佈了其年度 城市犯罪排名，聲稱要識別美國最危險的城市。儘管這些排名引起了很多關注，尤其是在排名靠前的城市——密歇根州的弗林特、新澤西州的卡姆登和底特律——但它們具有誤導性，不公平地造成了損害，根本不值得關注。

不要只聽我的話。根據這些排名的統計數據來源，聯邦調查局 表示這樣的排名 “導致簡單化和/或不完整的分析，常常造成誤導性的看法，給城市和縣及其居民帶來不利影響。”

彭博社CityLab範德比爾特大學租賃掙扎中的紐約市神學院以擴展校園紐約市市長埃裏克·亞當斯在聯邦腐敗調查後被起訴新澤西交通局和美鐵列車在紐約市附近出軌後延誤紐約市養老金投資於前審計長公司管理的基金美國犯罪學會 稱它們為 “無效、有害和不負責任……城市犯罪排名並沒有讓任何人更安全，但它們可以傷害被玷污的城市，並轉移對所有城市中提升犯罪的個體和社區特徵的關注。”去年，美國市長會議 譴責該出版物 為“對美國城市的蓄意統計搶劫。”

到底有什麼問題與城市犯罪排名？“從哪裏開始呢？”犯罪學家理查德·羅森菲爾德問道，他是該出版物的長期批評者。“排名的根本問題在於，它們應該告知個人成為犯罪受害者的幾率，但幾乎沒有告訴你一個人面臨犯罪的風險。一個人的年齡、性別、他們的活動——所有這些都有助於告訴你一個人面臨犯罪的風險。”

羅森菲爾德補充道，比較城市之間的犯罪遠不如比較城市內部的犯罪有用。城市邊界內的犯罪模式數據幫助警察和公共官員決定在哪裏集中資源，“但一個人住在蒙大拿州的比林斯還是馬里蘭州的巴爾的摩，幾乎沒有任何意義，”他説。

這些排名也未能考慮到美國城市的不同構成，犯罪學家稱之為分母問題。例如，2010年排名第一的聖路易斯，其犯罪大部分集中在市中心社區，印第安納波利斯、路易斯維爾和孟菲斯等城市也是如此。但這些城市要麼與許多周邊更安全的社區合併，要麼吞併，且在物理上比聖路易斯大幾倍；因此，它們在城市邊界內顯著稀釋了犯罪率。新澤西州的卡姆登去年排名第二，但在考慮大都市區域時，2010年降至第225位，成為最危險的城市。

出版商從FBI的統一犯罪報告中獲取信息，重新包裝並以75美元的價格出售給圖書館。位於堪薩斯州勞倫斯的小型出版商摩根·奎特諾於1995年推出了這一排名；出版國會季度刊的CQ出版社在2007年收購了摩根·奎特諾，並將犯罪排名作為一項產品保留。

CQ出版商約翰·詹金斯為這項出版辯護，稱其為一種新聞事業，幫助美國人理解他們所居住城市的基本特徵。“當然，我們同意，犯罪排名信息包含許多變量，所有這些都必須仔細考慮，”詹金斯在一份聲明中寫道。“但作為記者，我們非常認真地對待保持美國人知情的責任——即使新聞並不好。因此，我們發佈這樣的數據，即使這會讓城市和官員感到不滿。”

政策專家可以整天為虛假的方法論而煩惱，但這些排名對新聞機構來説是不可抗拒的，將犯罪原因和影響的複雜網絡總結為一個簡單的標題。“今年被評為‘最安全’城市的官員——包括印第安納州的費舍斯，密蘇里州的奧法倫，以及加利福尼亞州的米申維耶霍——在新聞稿和營銷材料中宣傳這些發現，而那些在犯罪排名中位居前列的城市則準備迎接負面關注的衝擊。”聖路易斯地區商會和發展協會的首席執行官迪克·弗萊明説：“在經濟發展的世界中，感知驅動現實。”“在這裏，反駁年度出版物是一項經過充分演練的工作。我們所反感的是他們傳達這些信息的智力不誠實的方式。當FBI作為數據來源的網站上對此有警告時，發佈這些信息絕對是不負責任的。”