瑞波爾·阿薩德：敍利亞會是下一個骨牌嗎？

隨着突尼斯與埃及政權的倒台，和街頭抗議在阿爾及爾及德黑蘭等城市風起雲湧，許多人都在揣測下一個倒下去的骨牌會是哪一個。敍利亞的世俗、軍事獨裁統治同已經垮台的突尼斯和埃及政權最為相似，它可能不會是下一個倒下的骨牌，但看來卻似乎已經接近一個臨界點（tipping point）。

當然，舊的“骨牌理論”只是強調在國際關係中任何地區的不同部分都相互關聯的一種粗略方式。對今天的阿拉伯世界來説，一個更好的比喻可能是一副棋局。即使只是拿走棋盤上的一個小卒也不可避免地會改變棋盤上所有其他棋子間的關係。

今天，即使抗議不斷蔓延，中東和北非地區的所有阿拉伯國家政府可能都認為，如果沒有外來干預，它們還是可以控制住國內的異議。

敍利亞政權無意展開改革

在敍利亞，示威活動似乎無可避免地很快就會打破該國脆弱的政治僵化局面。大多數敍利亞百姓面對艱鉅的經濟和社會困境，包括高失業率、食品價格上漲、對個人自由的限制與猖獗的貪污。這些因素與引發北非和中東各國街頭抗議的問題沒有什麼兩樣。為改善生活條件而開始的抗議變成了對自由與民主的全面要求。

大馬士革政權對類似的騷亂感到恐懼與不安，這是可以理解的。要避免民眾與安全部隊之間出現對抗，最好的辦法是展開真正的改革，進而選舉和產生一個能夠團結人民的政府。但敍利亞惰性根深蒂固的政權，似乎不太可能朝這個方向及早採取行動。

相反的，敍利亞的統治者正採取種種獎勵，來確保關鍵支持者繼續支持政府——為教師提供筆記型電腦和為政府部門工作人員提供補貼，並就進行改革誇誇其談。但目前的局勢需要當局採取更重大的步驟。解除始於1963年的賦予政府和安全機構絕對權力的緊急狀態，將是朝正確方向邁進的象徵性和實際的一步。

除非敍利亞的統治者像阿拉伯世界的其他領導人一樣，開始明白自由是一項基本人權，不然即使是最規矩的人民的忍耐力也會慢慢地消失並導致危險的後果。引發北非抗議浪潮的雖是高漲的食品價格，但抗議者快速把焦點轉向政治改革卻讓所有人措手不及。

要在不流血的情況下——我們已經在一些阿拉伯國家目睹了流血場面——把精靈重新放回瓶中已經完全不可能。敍利亞領導人知道他們必須有所反應。因此，他們最近提出了自身並不熱心的改革議程。但是，試圖用華麗的語言和些許補貼來消除根深蒂固的不滿情緒，就像試圖用一把玩具水槍來撲滅森林大火。要想解決敍利亞的嚴重問題，就必須採取重大的實際措施。

用反以、反西方言論為護身符

直到現在，敍利亞的統治者還在用反以色列、反西方的言論來作為自身的護身符。但在突尼斯和開羅的抗議聲中，絕少聽到提及以巴衝突的口號。此外，過去數年，當以色列戰機襲擊敍利亞的目標時，敍利亞當局毫無反應；當以色列戰機飛越敍利亞總統府時，當局依然沒有表示。

敍利亞政權聲稱，它是夥伴國伊朗“抵抗”力量的一部分。然而，維基泄密的電文顯示，敍利亞領導人向伊朗政權表明，在與以色列發生的任何戰爭中都不要指望敍利亞，因為它完全沒有這個力量。因此，如果敍利亞政權還認為它轉移注意力的老戰術能繼續讓它免受衝擊，這將是個致命的錯誤。相反的，由於受過良好教育的年輕一代無法找到合適的工作，敍利亞政權已經為潛在的抗議活動培養了一批骨幹成員。他們知道當局正在用空洞的口號來延續緊急狀態和繼續掌握政權。

敍利亞人民是強大、有耐心、靈活和善於隨機應變的。他們的家庭與社會關係在其成員身處逆境時能給予有力的幫助。當食物匱乏時，人們分享他們所有；當政府封殺互聯網時，人們就使用代理服務器。

但他們不應該過着這種苟且偷生的生活。當他們試圖通過互聯網與外界溝通時，他們不應該有生命危險。沒有人希望看到大馬士革的街頭滿是抗議的人羣或示威者與安全部隊之間爆發暴力衝突。敍利亞人民要求的只不過是與當局進行有意義的對話。

敍利亞政權必須明白，儘管它盡了最大的努力進行阻攔，敍利亞人一直與世界其他地方的人們一樣興致勃勃地注視着該地區的動態。敍利亞人並不偏愛暴力，但一旦親眼目睹了自由的誕生，他們是不會輕易忘記的——也不會被一個冷漠和自我孤立的政權的施捨及空洞的聲明所擊敗。

過去人們説柏林牆不會倒塌；認為穆巴拉克不會下台。現在仍然有人説敍利亞不可能出現改變。但敍利亞絕對會出現改變。而我與我的同胞一樣，祈禱當變革來臨時，它將是和平與和諧的。

作者Ribal Al-Assad是“敍利亞民主與自由組織”（Organisation for Democracy and Freedom in Syria）的主任。