俄稱殲20逼美降低新轟指標儘快裝備應對威脅

美軍高官設想的下一代轟炸機到底什麼樣？

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據俄羅斯軍工新聞網2月16日報道，美國國防部決定恢復對新一代遠程轟炸機研製項目的財政撥款，現在還不清楚是延續從2004年開始並於2009年結束的原研發項目，還是重新設計新項目。唯一清楚的是美國空軍司令施瓦茨2月初宣佈，在今後幾年預算吃緊的情況下，軍方將放寬對新飛機的各種要求，爭取儘快裝備，以便應對持續增加的中國威脅。

此前於年初對中國進行正式訪問的美國防長蓋茨表示，華盛頓非常擔心中國新出現的第5代殲擊機殲-20和“東風-21D”反艦彈道導彈，美國情報機關嚴重低估了中國軍工企業的發展步伐。為增強美軍實力，五角大樓將在2012年預算案中恢復對新型遠程轟炸機研製項目的財政撥款。

美國空軍於2004年首次考慮製造新型轟炸機，畢竟當時大部分B-52轟炸機是在上世紀70年代初裝備的，已經服役了30多年。隨後兩年，美軍基本擬訂了對新一代遠程轟炸機的基本要求，美空軍航空戰鬥司令部規定新飛機應當在2018年服役，因此該項目命名為“2018年轟炸機”，隨後更名為“新一代轟炸機”，即NGB項目。據悉，新飛機將屬於中型轟炸機，最大速度不會超過音速。之所以選擇亞音速，主要是因為正是在這種飛行速度下才能保證最大程度地節省燃油，同時降低研製超音速飛機所需的額外研發費用。2007年美國空軍將領克萊裏解釋稱，新型轟炸機選擇亞音速飛行速度，是因為儘管空軍裝備了許多轟炸機，但是隻有亞音速的B-52服役時間最長，雖然目前僅有B-1B能夠達到超音速標準，但它仍然只能亞音速巡航飛行，只有在突破敵方防空區時才會使用超音速。至於此前的超音速轟炸機項目，如B-58、XB-70、FB-111等，都不成功。其中XB-70項目甚至沒能初步實現，有幾個原因，主要原因是損失了一架原型機，1966年在空中和F-104殲擊截擊機相撞墜毀。另外，該項目造價過於昂貴，而且技術過於複雜，當時規定XB-70轟炸機應達到3300公里的時速。因此，在發生墜機事故後，軍方決定停止這一項目。

至於NGB轟炸機項目，目前美軍方對其提出的初步技術要求是最大速度為亞音速，最大航程9500公里，最大戰鬥載荷12噸，持續飛行時間50-100個小時，選擇性有人駕駛，使用現有發動機，可攜帶巡航導彈和核彈，具備情報、監視和偵察能力，實現與五角大樓統一信息網絡的一體化。其他要求是具備隱形能力，能在特定地形特定地點上空長時間盤旋待命，攜帶巡航導彈和核彈，能在敵區上空長時間停留。美國空軍於2007年正式招標，當時希望原型機最快能在2009年建成，2010年升空試驗。當時波音、洛克希德-馬丁和諾斯魯普-格魯曼公司參與了競標，並於2008年初提出了自己的方案，當年底美國空軍選擇了諾格公司的方案，撥付了20億美元的研發費用，計劃採購175架新型轟炸機，其中120架將組成10個飛行大隊，其餘55架用作預備隊，同時用於飛行員的培訓。整個項目造價，包括採購量產型飛機在內，約為400-500億美元。