日本沖繩海自：將例行巡邏東海氣田和釣魚島

據《紐約時報》2月28日報道，為了應對中國日漸強大的軍事實力，日本加快了其軍事建設的步驟；並將自己的軍事戰略重心由北向南轉移，其中包括向沖繩增派數十架F-15戰鬥機。

日本的F-15戰鬥機正忙於一場與中國的緊張遊戲之中，這是一個貓和老鼠的遊戲。這些戰鬥機的飛行員表示，他們正面臨着來自中國戰鬥機的威脅，其中包括從俄羅斯進口的蘇-27等先進戰機。

那霸空軍基地指揮官山田將司（Masashi Yamada）少將負責指揮24架戰鬥機，他表示，當遭遇蘇-27這樣的戰鬥機時，必須保持高度警惕。然而，山田將司將獲得更多的幫助。去年10份，日本宣佈將加強沖繩西南地區的軍力建設，其中包括增加數十架F-15戰鬥機；這些增加的戰機是日本加強針對中國的防禦舉措之一。日本正將其防禦力量朝西南部轉移，一些分析家認為此舉是日本自二戰以來在軍事戰略上的最大改變。

這樣的戰略轉移表現出日本漸進的、但是又受限的軍事建設步驟，旨在於日本反戰憲法和不景氣經濟的約束之下，使自身能夠跟上亞洲軍力平衡的變化步伐。政治分析家認為，日本正在緩慢提升自己的軍力以應付中國和朝鮮，並走出美國的陰影。雖然，美國是二戰後日本的保護者，但許多日本人都害怕有朝一日美國將不再願意，或者不再有能力保護自己。

冷戰時期，日本在北海道島集中了大量兵力以防禦前蘇聯的入侵。但新的國家防禦計劃卻將該島的兵力向南轉移，旨在建立一支更加靈活機動的部隊。為了達到這樣的目的，日本海上自衞隊增加了潛艇和直升機母艦，以組成小型的航母戰鬥羣；並添置了下一代戰鬥機，建立了兩棲作戰部隊。

分析家同時還指出，至少現在，還不能説這是日本的全面軍事建設；因為，日本的憲法規定其只能建立防禦性的軍事力量。分析家表示，如果日本為了擴張軍事而修改憲法，將不會得到其他國家的支持。4年前，日本首相安倍晉三（Shinzo Abe）曾經進行過這樣的嘗試，但是最後以失敗告終。

衰退的經濟也限制着日本軍力的發展。過去10年中，隨着經濟總量的減少，日本的軍費開支也在逐年縮減。自2001年以來，日本的國防預算下降了5.2%，即使這一數字仍然位居世界前五。為了加強南部的軍事建設，東京方面將從北方轉移數百輛坦克和大炮，並少量削減地面部隊。

出於軍事建設的限制，日本目前的戰略表現出成為美國更全面軍事夥伴的意圖。如今，美國在日本維持有5萬駐軍。日本打算與美國進行勞力分工——日方將付出更多在“反潛戰”方面的努力，從而使美方可以專注於其它方面。戰略轉移方針同樣要求日美兩方分享作戰指揮中心和情報。