日本戰機競標遇重大挫折 F-18或取代F-35

F/A-18“超級大黃蜂”戰鬥機

環球網記者仲偉東報道  據《日本時報》5月21日消息，有外交人士以及國防部人士20日披露，美國的F-35隱形戰機由於研發遲緩，可能被“踢出”日本第五代戰機候選機型名單。相反，F/A-18“超級大黃蜂”有望被選中用於替換日本的F-15鷹式戰鬥機。

美國國防部的武器操作測試和評估部門主任邁克爾•吉爾摩日前向美國參議院軍事委員會表示，將於2017年春天開始進行F-35的操作測試。這一時間點遠落後於日本的目標，日方希望在2017年3月份引進下一代主力戰機，這也意味着F-35面臨着“落選”。在此之前，F-35“閃電2”隱形戰鬥機一直被認為在日本第五代戰機候選機型名單上領先其他競爭者。

吉爾摩向美國參議院軍事委員會作證時説，由於研發遲緩以及成本昂貴，美國國防部曾在2010年對F-35的研發項目進行全面審查。他還暗示，在F-35進行測試之前，還將面臨更多的挑戰，這可能導致交貨時間進一步被推遲。美國政府稱，F-35項目研發被推遲主要歸咎於軟件操作程序以及垂直升降能力出現問題。美軍計劃以每架1.12億美元價格引進2400多架F-35，這一價格與2001年時的估計價格相比翻了一番。

此前，日本曾對F-35、F/A-18以及歐洲共同開發的“颱風”戰鬥機表現出濃厚興趣。消息人士説，鑑於日本防衞省和自衞隊一貫重視同美軍的合作，日方可能選擇F/A-18“超級大黃蜂”。

日本4月份時尋找新式戰鬥機，並將目標鎖定為F-35、F/A-18和“颱風”戰鬥機。日本防衞省曾表示，在收到上述三家的製造計劃後，將於今年年底決定選用哪種機型。新式戰鬥機將取代由麥道公司研發的F-15以及老化的F-4“鬼怪”戰鬥機。

早前，日本曾希望引進由洛馬和波音公司聯合研發的F-22“猛禽”戰鬥機，但由於美國禁止該機型的出口以及F-22項目被終止，日本的這一打算最終破滅。