美稱需研更強大艦載機逆轉被侵蝕的攻擊優勢

據日本“外交家”網站5月23日報道，經過十年的穩定發展之後，中國在西太平洋限制美國部署部隊的軍事能力取得了長足進展。潛艇、遠程反艦導彈和重型戰鬥機結合起來，加強了五角大樓所謂的北京“反介入”和“區域拒止”戰略；而這些戰略旨在拒絕美國位於日本的第七艦隊軍艦介入中國南海。

文章稱，成功的“區域拒止”將使北京在塑造東亞政治和市場方面獲得更大的餘地，甚至可能促使在特別情況下對台灣發動武力打擊。當然，隨着兩岸關係繼續升温，這似乎是愈來愈不可能發生的情況。

華盛頓正在認真對待此項挑戰，美國海軍和空軍均在發展能夠消除中國最近取得軍事優勢的無人機項目。

在美國的軍隊中，海軍已經失去了太平洋上的大多數活動範圍。這個趨勢源於上世紀九十年代中期，當時第七艦隊退役了格魯曼（Grumman）公司製造的A-6“入侵者”艦載機；該機作戰半徑達到1000英里，使得第七艦隊能夠打擊超出敵人防禦範圍的陸上和海上目標。而目前F/A-18攻擊機的作戰半徑僅為A-6攻擊機的一半。

華盛頓智囊機構戰略與財政評估中心在一篇報告裏表示：“逆轉海軍不斷被侵蝕的攻擊優勢，需要投資研發新一代具備更大作戰半徑、續航能力更強，以及可用於航母的戰機。沒有此項投資，美國航母將被限於依賴在相對有利、許可的作戰條件下進行作戰的概念。”

據悉，F-35C隱形戰機預定五年內服役，但它的作戰半徑並不能在F-18的基礎上大幅增加；而不需要支持作戰人員駕駛的無人機卻能夠實現更大的作戰半徑。第七艦隊司令斯科特-範-布斯柯克（Scott Van Buskirk）中將上週在新聞發佈會上指出：“艦載無人機系統具有巨大的潛力，尤其是在增加情報監控偵查範圍和續航能力方面，同時還可以提升我們快速打擊的能力。”

目前，美海軍正在進行兩項無人攻擊機項目，預計十年內正式部署。無人戰鬥機系統驗證機項目由格魯曼公司進行，約耗資12億美元；目前正在陸地基地測試飛翼式X-47無人機，該無人機有望最遲於2013年在航母上部署。

無人艦載空中打擊和監控無人機的競爭建立在UCAS-D測試結果之上，將從三種無人機裏選擇一種作戰無人攻擊機：X-47、波音類似於X-47的X-45，以及通用原子航空系統公司的“海上覆仇者”。另外，通用原子航空系統公司還是空軍捕食者和死神無人機的製造商。

美海軍作戰部部長加里-拉夫黑德（Gary Roughead）表示，他希望UCLASS無人機能夠在2018年前服役。他説：“我們必須獲得這項能力，因為，我認為它能夠帶來巨大影響。”現今，美空軍已經擁有少量能夠遠距離滲透中國防禦的飛機。通過空中加油，20架B-2隱形轟炸機能夠從密蘇里的主基地或位於關島的前線作戰位置出發，打擊世界上的任何一個目標。

為了擴大打擊能力，美空軍去年還曾提出購買80-100架新型隱形轟炸機的項目。這些轟炸機可能和新型無人攻擊機聯合作戰，無人攻擊機可能在轟炸機行動前，首先摧毀敵人的防空力量和定點目標。一位前波音公司工程師解釋稱，X-47能夠競爭這個項目，但X-45可能是更好的候選機型。X-47優化用於適應海上惡劣環境，所以設計厚實、簡單。而X-45外形較瘦，更靈敏和先進。這使得它雖不十分適合做艦載機，但卻比X-47具有更好的隱身性能。該工程師説：“海軍並不像空軍那樣在意低可觀測性，部分是因為在航母環境下，維持隱身效果實在是很困難。”

工程師指出，X-45形體較小，比空軍新型F-35A具有更好的隱形效果。F-35A項目還在繼續進行。他反問道：“F-35和X45從形狀和輪廓上相比，你認為哪一個更可能被擊落？”

如果所有這些項目以目前的速度進行，結果將會是，在這一個十年的末尾，將會出現新型無人攻擊機從第七艦隊航母上和空軍太平洋基地上起飛作戰的場面。無人攻擊機可能包括：海軍艦載機型和空軍隱形版，很可能分別是X-47和X-45。

總之，美國的無人機能夠幫助逆轉所謂“拒止”中國海上邊界的穩定擴展。(斯年)

責任編輯：張加軍