外媒稱中國天宮一號或提前至8月末發射升空

環球網記者朱盈庫報道，據美國微軟全國廣播公司（MSNBC）網站8月16日報道，中國首個目標飛行器“天宮一號”的發射受到外界的密切關注，其發射時間可能將比預計的日期更早，很可能將在8月末發射升空。

美國憂思科學家聯盟（Union of Concerned Scientists）的中國太空觀察家和資深分析師顧克岡（Gregory Kulacki）表示，“天宮一號”不是中國真正的空間站，也不是中國計劃中的空間站的一部分。

報道稱，8噸重的“天宮一號”是中國空間站的試驗雛形，是中國實現未來太空計劃所需要技術（包括對接技術）的測試平台。  報道稱，未來兩年，中國計劃針對“天宮一號”太空實驗室展開三次發射任務，而且很有可能在第二次發射將中國宇航員送往“天宮一號”生活和工作。

顧克岡表示，“天宮一號”比美國1973年發射的80噸重的“太空實驗室”（Skylab）要小得多，而且也比俄羅斯1986年發射的20噸重的“和平號”空間站（Mir space station）小。目前，“國際空間站”的總重量已經達到450噸。

報道預計，中國計劃在21世紀20年代早期完成70噸重的空間站的建設任務。顧克岡指出，“無獨有偶，到時，‘國際空間站’將退役。如果這兩件事果真發生的話，中國的太空站屆時將成為新的國際空間站。”★