美或砍掉F-35B/C騰出錢加速研X-47B無人戰機

X-47B無人機試飛

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據日本《外交官》雜誌網站9月5日刊登了大衞-埃克斯(David Axe)題為“無人機計劃加速”的文章；文章稱，面對花費上升和預算減少的雙重夾擊，美國海軍正考慮削減或放棄F-35戰機計劃，以支持航空母艦及帶彈無人機的加速研製。但是，美軍對這種無人機的戰鬥力有多少信心目前還不清楚。

美國海軍副部長鮑勃-沃克在7月7日的備忘錄中指出，海軍方面目前的方案是以不低於680億美元的總價從洛克希德-馬丁公司購買680架F-35B和F-35C；而航空兵正在考慮替換這一方案。F-35B是專為美國海軍陸戰隊設計的可垂直起降戰機，而F-35C是海軍常規起降型戰機。

按沃克所述，這一替換方案可能包括減少F-35的購買總數，或者取消購買其中一種型號。沃克要求官員考慮加速無人戰機的研製，正如之前所説的一樣，可以利用它來反擊中國，以補充F-35極有可能的削減。早在7月末時，就傳出這一替換方案的相關報道；然而截至目前為止，其結果仍未公佈。

目前，美國海軍正在測試兩架帶彈噴氣式無人機X-47B，它們由諾斯羅普-格魯曼製造。海軍希望購買這種操作性強的無人機，並在2018年左右投入服役。第一架X-47B已完成路基起飛測試，2月時成功首飛，並將在2013年前往海域進行航母試驗。據悉，測試計劃的預算超過了10億美元。