專家稱歷史將證明中小航母會被未來海戰淘汰

日本將造2.4萬噸級航母。日本新型“22DDH計劃”直升機航母與現役的“日向”級直升機航母對比圖。（資料圖）

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諸多大國為什麼選擇航母

即使從1910年11月美國飛行員尤金· 伊利駕駛“柯蒂斯”雙翼機，在“伯明翰”號輕型巡洋艦的木製甲板上滑跑升空算起，航空母艦問世也不過百年。然而，這個相對於其他艦種仍屬“年輕”的海上巨型大艦，卻走過了一番頗為坎坷的發展之路。選擇航母，又放棄航母，再選擇它，不少國家的航母政策歷經反覆。

但是，由於航母在戰爭和非戰爭軍事行動中，發揮着無可替代的作用，使得各世界大國最終“殊途同歸”。

空軍制勝？戰列艦制勝？還是航母制勝？美國航母發展之路頗有代表性

美國航母發展的起起落落、反反覆覆，最能反映出航母的興衰榮辱。

當年美國飛行員尤金·伊利在“伯明翰”號巡洋艦和“賓夕法尼亞”號巡洋艦上的一起一降，本該引起美國海軍的高度重視，但由於當時戰列艦“鉅艦大炮”的思想依然佔據統治地位，這次起降飛行，更多地成了人們茶餘飯後的“談資笑料”。

當美國海軍的飛機再次在航空母艦上起降，時間又過去了12年。更令人遺憾的是，當年力主試驗，並主管美國海軍航空兵事務的錢伯斯上校在1913年退役了；而創造奇蹟的飛行員尤金·伊利不久也在一次飛行特技表演中，因飛機失控而機毀人亡。對於這位作出卓越貢獻的飛行員，當時美國海軍只給了區區50美元的撫卹金，直到20年後才追授他一枚飛行十字勳章。此舉，足見早期的美國海軍對於航母的輕視與無知。

在一戰前後的那段時間裏，美國國內充斥着“空軍制勝論”的思想。陸軍航空勤務部隊副司令威廉·米切爾甚至公然宣稱：未來的戰爭將由轟炸機決定勝負！

1921年7月，米切爾親自駕駛一架戰鬥機，指揮8架雙翼轟炸機進行攻擊軍艦的模擬試驗。試驗結果非常殘酷：1艘俘獲的德國戰列艦和兩艘退役的驅逐艦，在航空炸彈的輪番攻擊下，沉入海底。

儘管這次轟炸攻擊不是實戰，但它在一定程度上表明，海上大型戰艦如果沒有有效的空中掩護，將十分脆弱。然而，空軍和海軍仍互不服氣、爭執不下，由此埋下了空軍轟炸機制勝和海軍大艦（包括航母）制勝對立的種子。

實際上，當時的美國海軍內部對於戰列艦和航空母艦的作用，究竟哪個更重要？哪個才是海戰真正主力？也存在激烈爭論。