“天宮一號”蓄勢待發

“天宮”是古代中國人對未知太空的通俗叫法。而以“天宮一號”為目標飛行器命名，就是希望引起國人的共鳴。據悉，“天宮一號” 已經於6月下旬從北京乘專列運往酒泉衞星發射中心。用於發射的長征二號F運載火箭，於7月23日上午運抵酒泉衞星發射中心。目前，執行“天宮一號”飛行任務的各大系統參試人員和飛行產品已集結髮射場，“天宮一號”整裝待發。

按照中國載人航天工程分為“三步走”計劃：一是航天員上天；二是多人多天飛行、航天員出艙，實現飛船與空間艙的交會對接，併發射短期有人照料的空間實驗室；三是建立永久性空間站。此次“天宮一號”的發射就是在完成第二步的後續任務，併為完成第三步戰略目標打下基礎。

中國載人航天工程相關專家透露，“天宮一號”是未來中國首個空間實驗室雛形。之後，我國將在今明兩年相繼發射“神八”、“神九”、“神十”與之對接。其中，“神八”進行無人對接實驗，如果無人對接順利，“神九”將進行有人對接實驗，這樣中國載人航天工程的第二步戰略目標才能全部達到。

“天宮一號”將與“神舟”飛船組成試驗性空間站

專家透露，試驗性空間站和空間站之間主要存在六大區別。首先，試驗性空間站在軌壽命通常低於5年，而其他空間站可達5至10年，或者更長；其次，試驗性空間站的規模較小，對接口也少，沒有擴展能力。而其他空間站至少有兩個對接口，能同時對接載人運輸器、貨物運輸器或專用實驗艙；三是試驗性空間站上的航天員一次在軌時間較短，一般是幾十天，而其他空間站上的航天員一次在軌時間大多為百天以上；此外，試驗性空間站上的燃料和消耗品原則上要一次帶足，其他空間站則是用貨運飛船定期進行多次補給；試驗性空間站上的有效載荷設備很少更換，但其他空間站可多次更換和增加實驗儀器；試驗性空間站上的航天員一般只進行試驗、訓練等，而其他空間站上的航天員要經常進行維修工作。