“天宮一號”蓄勢待發
作者:张晓芳

“天宮”是古代中國人對未知太空的通俗叫法。而以“天宮一號”為目標飛行器命名,就是希望引起國人的共鳴。據悉,“天宮一號” 已經於6月下旬從北京乘專列運往酒泉衞星發射中心。用於發射的長征二號F運載火箭,於7月23日上午運抵酒泉衞星發射中心。目前,執行“天宮一號”飛行任務的各大系統參試人員和飛行產品已集結髮射場,“天宮一號”整裝待發。
按照中國載人航天工程分為“三步走”計劃:一是航天員上天;二是多人多天飛行、航天員出艙,實現飛船與空間艙的交會對接,併發射短期有人照料的空間實驗室;三是建立永久性空間站。此次“天宮一號”的發射就是在完成第二步的後續任務,併為完成第三步戰略目標打下基礎。
中國載人航天工程相關專家透露,“天宮一號”是未來中國首個空間實驗室雛形。之後,我國將在今明兩年相繼發射“神八”、“神九”、“神十”與之對接。其中,“神八”進行無人對接實驗,如果無人對接順利,“神九”將進行有人對接實驗,這樣中國載人航天工程的第二步戰略目標才能全部達到。
“天宮一號”將與“神舟”飛船組成試驗性空間站
專家透露,試驗性空間站和空間站之間主要存在六大區別。首先,試驗性空間站在軌壽命通常低於5年,而其他空間站可達5至10年,或者更長;其次,試驗性空間站的規模較小,對接口也少,沒有擴展能力。而其他空間站至少有兩個對接口,能同時對接載人運輸器、貨物運輸器或專用實驗艙;三是試驗性空間站上的航天員一次在軌時間較短,一般是幾十天,而其他空間站上的航天員一次在軌時間大多為百天以上;此外,試驗性空間站上的燃料和消耗品原則上要一次帶足,其他空間站則是用貨運飛船定期進行多次補給;試驗性空間站上的有效載荷設備很少更換,但其他空間站可多次更換和增加實驗儀器;試驗性空間站上的航天員一般只進行試驗、訓練等,而其他空間站上的航天員要經常進行維修工作。