外媒:中航商發投入低所研發動機難敵三巨頭
作者:范辰言
據美智庫“洞察中國”網站9月19日刊文對中國研發大型民用飛機渦扇發動機的前景,及其成功對飛機行業的影響進行了深度分析。
值得關注的點
未來20年內,中國可能需要購買5000架商用飛機和2300架商務飛機;這些飛機大概需要配備16000台民用渦扇發動機,最差的情況也需13000台渦扇發動機。同時,中國軍方的大型飛機可能也會需要500-1000台發動機。
據《人民日報》報道,中航工業集團旗下的商用航空發動機公司計劃在未來五年內每年將投資3億美元進行噴氣式發動機的研發;但這遠遠少於當前發動機市場的主製造商(羅爾斯羅伊斯、通用電氣和普惠公司)的投資,它們2010年的研發支出介於14至20億美元之間(佔它們各自收益的8.3-13%)。商用航空飛機發動機公司較低水平的投入,使之難以趕上當前的主要製造商,可能難以發展具備競爭力的商用(和軍用)噴氣式發動機製造能力。
民用飛機發動機的研發具有重大軍事影響,民用飛機使用的大涵道比渦扇發動機,在不經修改或稍微修改的情況下,便可用於裝備包括空中加油機、運輸機、空中預警機和其他大型軍用飛機。美國的重要重型運輸機(C-17和C-5)、空中加油機(KC-10和KC135)、預警機和其他飛機(E-3A和P-8A)都可以使用與民用飛機所用發動機基本相同的發動機。
中國與通用公司等巨頭建立的合資公司,可能讓中國自己的航空工業大部分難題得到解決。為了遵守出口管制法律中的條款,通用保留了足夠的技術。但是事實上,一個崛起的軍事大國可能以較低代價獲得製造噴氣式發動機所需要的技術。它們可以用這些技術研發出可裝備空中加油機、預警機、反潛機、運輸機和裝備先進武器的亞音速轟炸機等關鍵軍事力量投送平台的發動機。而研發出這些軍事力量投送平台是中國亟待解決的問題;然而,能夠自己製造出配套的發動機將會消除一個重大障礙。
大型渦扇發動機性能可靠,足以起飛重達200噸的飛機,並讓飛機以800公里的時速穿越陸地和海洋上空,持續航行數千公里;在長期飛行中幾乎不出故障和事故。之所以能實現這樣的飛行,是因為它們一直得到了大量全球標準、技術和技術人員的支撐。
然而,中國已經瞄準這個最具挑戰性的商業技術領域。進入這個領域要面臨諸多障礙,但是也可能在銷售和售後服務方面獲得鉅額利潤;也可以確保中國具備自主製造大型軍用飛機的能力,從而消除對外國發動機供應商的依賴。
中國商用噴氣式發動機項目的現狀
媒體報道稱,商用飛機發動機公司正投巨資進行新型發動機的研發;並表示準備到2011年底,把商用渦扇發動機研發員工人數增加到500人。這意味着其渦扇發動機部門的員工人數增加超過60%,其中40%的新員工將從國外招募。該公司已經從國外招募了大量員工,並已經在英國舉行了招聘會,它還準備到美國延攬人才。
該公司還在進一步的擴張中;它的網站上刊登的文章稱,該公司計劃未來5-8年招募3000名員工。一位業內專家就此表示,要想發展國產商用噴氣式發動機需要5000-10000名員工,甚至更多的人力。例如,如果把所有資承包商算在內,通用和斯奈克瑪公司僅研發CFM56發動機就使用了2000名工程師和5000多名技師。即使這樣,電子、子模塊等部件仍由外部供應商提供。按照這樣的情況,商用航空發動機公司現在的員工人數意味着:(1)其發動機生產難以實現完全自主;(2)它可能會獲得大量未經公開的資金支持。2011年6月底,商用航空發動機公司展示了CJ-1000A發動機的1:2模型。該公司還表示,他們已經對發動機原型機的零部件進行了測試,並將會在2011年底公佈該發動機整體的設計計劃。C919客機有望在2016年投入商用運營。剛開始,它將會使用CFM國Leap-X1C大涵道比渦扇發動機。CFMI公司是美國通用航空和法國斯奈科斯公司按照50-50的投資建立的合資公司,主要生產CFM系列發動機。Leap-X1C系在CFM56-5B和CFM56-7B的基礎上研發而來,使用了更多的複合材料,壓縮機使用了葉片。10-11:1的涵道比,與空客A320和下一代波音-737使用的CMF56發動機相比,燃料消耗減少了16%;這將使C919裝備世界級的先進發動機。Leap-X1C發動機還將用於新型空客A320,據報道也將用於波音737MAX。如果這些能夠按照預定計劃發展,其他競爭對手不會在發動機硬件上取得優勢(儘管他們可能擁有包括髮動機維修和全球售後支持在內的許多優勢)。
中國商用飛機有限責任公司希望生產2000架C919飛機,儘管首架飛機將使用外國發動機,中國希望能夠在隨後生產的飛機上使用國產發動機。《環球時報》2011年4月發表的一篇文章稱,國產發動機將在2020年左右正式投入使用。
對我們來説,這表明該公司認為國內的商用噴氣式發動機人力資源仍然匱乏。從全球主要發動機公司招募富有經驗的人員,而非在國內培養人才將會更有效。中國國內高校未來能否培養出發動機研發設計人才,以及多少掌握關鍵技術的海歸人才回國都值得關注。
據報道,中航工業集團旗下的商用航空發動機公司計劃在未來五年年均投資3億美元,進行噴氣式發動機的研發;而這個數字卻遠遠少於當前發動機市場的主製造商。一位業內專家告訴我們這可能是因為:(1)商用發動機公司可能實際上沒有指定較高的目標(無論在發動機性能還是在國產化程度上);(2)它享有大量隱性資金補貼;(3)這反映了他們過於樂觀;(4)可能是上述因素綜合作用,通過設計或必要的過程,該公司很可能最終從國外購買零部件進行最後的組裝。如果中國航空發動機具備全球競爭力,三大巨頭將會面臨來自中國的挑戰。