知情人士透露天宮一號將與神八神九和神十對接
作者:贺超
《中國經濟週刊》記者 胡雪琴︱北京報道
9月,“天宮一號”發射在即,如一切順利,中國載人航天事業將出現又一座里程碑。
“不知天上宮闕,今夕是何年?”“天宮”承載着中國人長久以來對太空的遐想。“天宮一號”究竟是什麼?它與“神八”、“神九”、“神十”什麼關係?
“天宮一號”是一個小型的空間實驗室,其最重要的功能是完成與“神八”、“神九”、“神十”飛船進行交會對接的試驗,如果試驗成功,中國人將掌握載人航天空間站的基本技術。
“天宮一號”模型在2009年央視春晚第一次公開亮相後,曾多次在大型科技展覽上與公眾見面,其外形類似短粗的圓柱體,直徑比神舟飛船更大,前後各有一個對接口,就像一扇圓形的門。屆時,航天員將通過這扇門從飛船進入“天宮一號”。
“天宮一號”與真正的空間站還有一定距離,可以説是一個雛形。可以把“天宮一號”比作一個小房子,長約9米,最大直徑3.35米,重量約8.5噸。有“兩室”或者叫“一室一廳”,學名為“實驗艙”和“資源艙”。
實驗艙本體分為三段,分別為前錐段、圓柱段和後錐段。前面兩段可以容納3名航天員生活,最後的後錐段則安裝着一些設備。資源艙則包括髮動機和電源裝置等。
在新能源的使用上,“天宮一號”也很時尚,它安裝了5片機翼,即5片太陽能電池板。這號稱是中國中低軌道航天器最複雜的太陽翼設計。
9月底“天宮一號”發射後,預計要等兩個月,“神八”才會升空與其對接。有知情人士透露,“天宮一號”將與“神八”、“神九”、“神十”對接。而“天宮一號”壽命只有兩年,那麼,“神十”是否會在2013年前發射升空?另外,有消息透露,2015年前,我國將再陸續發射“天宮二號”、“天宮三號”兩個空間實驗室。屆時,這兩個“天宮”將共同組成中國的空間站嗎?
這些答案都有待揭曉。
火箭,火箭
“天宮一號”原定8月30日的發射再次推遲。
8月18日“實踐十一號04星”(下稱“04星”)發射失利。因為“長征二號丙火箭”出了故障,這是長征系列火箭31年來首次失利。而運送“天宮一號”的火箭屬於同一系列,為“長征二號F運載火箭”。
新中國的航天史其實始於火箭研製。在接受《中國經濟週刊》獨家專訪時,中國科學院院士、“兩彈一星”元勳、2009年度國家最高科學技術獎獲得者孫家棟院士回憶了這樣一段往事。
1957年10月,蘇聯發射人類第一顆人造衞星。1958年,中科院提出要放重型衞星,向國慶10週年獻禮。但1959年1月,因國家經濟困難,衞星研製工作暫停,集中力量先研製探空火箭,由錢學森負責。“當時,我們對此還不是很理解,但今天看來,就覺得這個決策無比英明。因為火箭是衞星的基礎,火箭技術不過關,導彈、衞星根本就無法上天。”1964年6月,中國自行設計的第一枚中近程火箭發射成功。
1970年4月20日,中國第一顆人造地球衞星“東方紅一號”升空。蘇聯第一顆人造衞星重量83.6公斤;美國衞星重8.2公斤;法國衞星重42公斤;日本衞星重11公斤。而“東方紅一號”重達173公斤,超過前四顆衞星重量之和。“中國衞星的重量讓國外震驚,因為這恰恰説明我們的火箭威力大,能把那麼重的大傢伙送上太空。”孫家棟告訴《中國經濟週刊》。
火箭技術是基礎。曾經擔任過“長征三號”、“長征二號丙”火箭的總指揮,也是從“神舟一號”至“神舟五號”發射的火箭總指揮的黃春平向媒體透露,“中國航天和世界先進國家航天的差距,就是火箭發動機的推力不夠。國際上的先進水平,可以把25噸至50噸的重量送入太空,而我們最多才能做到9噸。”
據記者瞭解,科學家們對“長征二號F運載火箭”做了170多項改進,其中有5項新技術是首次使用。目前,中國正在研製用於發射空間站的新一代大型運載火箭“長征五號”,運載能力將從9噸提高到25噸,這將是技術上的一次巨大進步。
直到“長征二號丙運載火箭”的故障查清,“天宮一號”的發射才正式進入倒計時。