總設計師：首次空間交會對接任務系我國自主研發

宋 嵩 蔡華偉製圖

本報記者專訪載人航天工程總設計師周建平

天宮一號目標飛行器發射成功之後，將與神舟八號交會對接。航天器空間交會對接在技術上有何難度？天宮一號在交會對接和未來空間站建設過程中扮演什麼角色？中國掌握交會對接技術以後在世界航天大國中處於什麼位置？

交會對接像在太空穿針，高難度、高風險

記者：交會對接怎麼實現？

周建平：交會對接實際上分為交會和對接兩個過程。具體來説，是先把天宮一號這個目標飛行器調整到一個預定的交會對接軌道上，擺好姿態，等待交會對接。之後發射神舟八號飛船，來“追”目標飛行器，飛船主動，目標飛行器被動。

交會對接完成後，天宮一號和神舟八號成為一個組合體在軌道上運行，這時候由天宮一號作為“大腦”來控制組合體飛行。最後神舟八號還要和天宮一號分離並返回地球，這也十分關鍵，其實就是測試了未來飛船從空間站撤離返回地球的技術。

空間交會對接，涉及兩個飛行器之間的準確協同，是我們過去沒有做過的事情。可以説，從技術上來説，交會對接難度比神七時候的航天員出艙難度大。打個比喻，有點像在太空穿針。在對接過程中，如果控制不準，就可能發生航天器相撞事故。因此，需要進行大量試驗才能掌握這一技術。茫茫太空，一前一後發射在太空軌道高速運行的兩個航天器，要彼此面對面，並且緊密連接為一體，難度可想而知。