日本研究稱地球氧氣大量形成於23億年前

新華網東京10月16日電（記者藍建中）日本東京大學一個研究小組在最新一期英國在線期刊《自然·通訊》上發表論文説，地球大氣中的氧氣大量形成於約23億年前，那時冰河期結束，地球逐漸變暖，光合成生物大量繁殖，最終形成含氧的大氣。

現有學説認為，地球大氣中的氧來源於生命的光合作用，目前約佔大氣20%的氧氣並不是在地球46億年的歷史長河中逐漸增加的，而是在距今約24億年前到20億年前之間急劇增加的，在那之前氧氣幾乎不存在。但是，科學家們一直沒有弄清氧氣劇增的詳細年代和增加的原因。

東京大學講師關根康人率領的研究小組，2008年調查了加拿大安大略省距今約22億年至24.5億年前的海底地層，調查其中鋨元素的濃度。

鉑族元素鋨存在於陸地的岩石中，當大氣中氧氣濃度高的時候，鋨會轉變為離子，從而易溶於水，再被河流帶到海洋，沉積在海底的地層中。

調查結果顯示，約23億年前的大規模冰河期地層和此後的温暖期地層交界處，鋨的濃度急劇上升。研究人員認為，這是由於冰河期後，地球變暖，冰塊融化，地表的營養成分被帶到海中，在海中進行光合作用的特殊細菌得以大量繁殖，從而使氧氣爆發性增加。

研究小組還發現，光合作用導致氧氣增加並非只有一次，約22億年前，另一個冰河期結束的時候，又出現了氧氣的爆發性增加。

關根康人表示：“氣候變動與生命進化密切相關。如果能夠弄清其中的機制，那麼今後有望根據這個線索在太陽系外尋找第二個地球。”

責任編輯：賀超