德國報廢衞星可能本週墜至地球

新華網柏林10月17日電（記者郭洋） 德國航空航天中心17日説，一顆德國報廢衞星的運行軌道正迅速降低，它可能在本月20日至25日間墜落至地球。另有航天專家認為，這顆衞星的墜地時間可能是本月22日或23日。

德國航空航天中心發言人扎比內·格格説，這顆報廢衞星名為“倫琴”，重約2．5噸，其升空後的使命為天文觀測，目前它的飛行時速為2．8萬公里。據專家預計，這顆衞星在與地球稠密大氣劇烈摩擦並燃燒後，可能仍剩下近30塊總重達1．7噸的碎片墜至地球，其墜地時的速度可能為每小時400公里。

德國航空航天中心公佈的數據顯示，“倫琴”衞星的某個碎片擊中地面人員的幾率為兩千分之一，致人嚴重受傷的幾率幾乎為零。此外，由於太陽活動導致的地球大氣變化存在不確定性，“倫琴”衞星墜至地球的準確時間和位置目前無法預測。不過，隨着時間推移，其墜地時刻將越來越明確。

1990年升空的“倫琴”衞星由德國、英國和美國共同研製，裝備X射線望遠鏡，用於觀測中子星、彗星、行星等宇宙天體。該衞星於1999年退役，此後其運行軌道高度不斷降低。

“倫琴”衞星即將成為繼美國衞星今年9月末墜至地球后又一“退休還鄉”的人造衞星。迄今，人類向近地空間發射了大量衞星，其中一些已成為太空垃圾，如何更安全地處理這些報廢衞星讓公眾日益關注。

責任編輯：聶魯彬