神八升空後兩天內將與天宮一號對接

如果把首次交會對接任務比做一場“太空大戲”的話，那麼神舟八號與天宮一號的對接無疑是此次演出的高潮。神舟八號飛船成功發射升空後的兩天內，兩個重達8噸的“龐然大物”在距離地球350公里外的太空中實現完美對接。完成交會對接的使命後，“神八”將結束自己的太空之旅，重返地球，主着陸場位於內蒙古自治區蘇尼特右旗以西阿木古朗草原。

交會對接前“天宮”先掉頭

交會對接任務是我國載人航天的第二步，包括交會和對接兩個過程，就像是兩個情人的見面與牽手。此次交會對接是我國兩個航天器首次在茫茫太空實現整體飛行。順利實現這項關鍵技術，對下一步空間站的建立起到決定性作用。

要讓兩個飛行器在彼此距離上萬公里的太空能夠相互找到對方，並不是一件容易的事。

中國航天科技集團天宮一號副總設計師白明生介紹説，在約會見面之前，在太空中遨遊的天宮一號 要“降軌調相”， 從飛行狀態轉換成對接狀態，並把自己調整到最佳狀態，温度調整到20度，壓力調整到人體適宜的壓力，而且還要“掉頭”，靜候對接的最佳時刻，迎接“情人”的到來。

52公里“路口”兩者相見

中國航天科技集團天宮一號總設計師張柏楠説，神舟八號飛船進入軌道時，距離天宮一號大概有上萬公里，它要追上天宮一號，還要保證相對速度非常小，因為如果速度太快，輕則把目標飛行器撞跑了，重則就是兩個飛行器撞壞。

飛船入軌後將進行五次變軌，一點點接近天宮一號，到達距天宮一號後下方約52公里處，這個距離就像到了高速公路的路口，飛船就能看見目標飛行器了。

四個停泊點保證牽手無誤

“天宮”和“神八”相見後，“神八”要不斷確認位置，調整速度和角度。專家介紹説，從52公里距離到對接，為了保證每一步準確對接，中間設立了4個停泊點，分別是5公里、400米、140米和30米。而其中最關鍵步驟是在距離天宮一號140米處測試對接機構傳感器，從而確定飛船的對接狀態是否已經到位。

在這個從見面到牽手的關鍵步驟中，這位叫做“神八”的情郎必須十分謹慎，是每走一步就停下來看一步，確保每一步都準確無誤，直到成功牽手。