原子時擬取代世界時 格林尼治時間或成歷史

格林尼治時間以英國首都倫敦市郊格林尼治天文台命名，作為全球通用的時間參考標準已使用120多年。如今，這一以地球自轉為依據的“世界時”可能由以原子振盪週期為依據的“原子時”徹底取代。全球50多名研究人員3日聚集倫敦，探討結束時間計量系統“雙軌制”的可能性。

上世紀70年代一項國際協議確定世界時和原子時兩種時間計量系統。世界時受地球自轉速度減緩影響，有一定誤差；原子時用原子能級躍遷振動頻率計時，1000萬年誤差1秒，相對精準。

為協調兩種標準，格林尼治天文台1972年引入閏秒概念，人工干預原子時，即在地球自轉減慢致使世界時多出1秒時，把原子時撥慢1秒。

對普通人而言，快一秒、慢一秒不會影響生活。對授時機構、通信、航天、電子等時間精度要求較高的領域而言，調校時間不是容易事。例如，全球衞星定位系統、電信網絡的時間要調校精確至毫秒，如何避免誤差成為不小的挑戰。

一些研究人員呼籲廢除時間計量系統的“雙軌制”，以原子時作為單一計時標準。國際電信聯盟定於明年1月在瑞士日內瓦表決是否以原子時替代世界時。50多名研究人員11月3日至4日在倫敦市郊開會，討論相關議題。

韓梁（新華社供本報特稿）