一顆航母大小小行星與地球“擦肩而過”(圖)

美國噴射推進實驗室研究科學家Lance Benner展示這顆小行星的影像。

環球網記者朱盈庫報道，據美聯社11月9日報道，9日凌晨，一顆比航空母艦稍大的近地小行星與地球“擦肩而過”，穿過月球軌道。這是35年來首次有如此巨型的小行星近距離掠過地球。

據美國有線新聞網（CNN）8日報道，這顆名為“2005 YU55”的小行星直徑為400米，在經過地球時距離地球僅有約32.5萬公里，只有月球和地球距離的約4/5。報道稱，地球與月亮間平均38萬公里的間隔如同一條縫隙，而這顆小行星恰恰就在“縫隙”中穿過，速度約為46670千米/秒。

天文學家測算，“2005 YU55”2094年將再次靠近地球，距地最近距離是26.9萬公里。亞利桑那大學研究員羅伯特•邁克米蘭説：“‘2005 YU55’是一顆有潛在危險的小行星。它的軌道接近地球並與地球軌道交叉。”

一旦這顆小行星撞上地球，將會導致4000萬噸當量的爆炸和7.0級地震。好在NASA噴氣推進實驗室的專家稱，這顆小行星此次不會對地球造成任何威脅，不會引發潮汐或地震。《基督教科學箴言報》寫道，這是自1976年以來第一次有小行星如此近距離地接近地球，而下一次再有這樣的小行星接近地球的事將會在2028年發生。

英國《獨立報》報道稱，儘管該小行星弱到肉眼看不到，但科學家們將獲得極佳的近距離觀察的機會，探究小行星成分和其軌道。此外，這樣體形的行星35年來與地球擦肩而過，將為了解太陽系包括地球是如何形成的提供線索。

報道援引科學家的話説，人們將能知道該小行星是由什麼構成的，從而能提出和解決一系列關於地球是如何形成的問題。這類富含碳的小行星屬於太陽系最古老的天體，上面可能有水和重要礦石，還可能提供有關地球生命分子起源的線索。如果NASA現有的載人登陸小行星計劃能夠實現的話，小行星還可能成為人類在太空中的下一個目的地。

責任編輯：張淳