美國的監獄城鎮註定要滅亡嗎？ - 彭博社

路透社在過去的30年裏，德克薩斯州建造了超過90所監獄，使該州的拘留中心數量增加了五倍，並因此獲得了最高州監禁率的稱號。

儘管德克薩斯州最終成為一個特例，但它並不是孤單的。在1970年代、1980年代和1990年代初，美國各地的經濟蕭條村莊和小鎮，從密西西比三角洲到阿巴拉契亞煤帶，紛紛簽約在城鎮邊緣建造超大型拘留設施，周圍環繞着鐵絲網和聚光燈，希望通過税收、就業和相關零售來振興當地經濟。

彭博社城市實驗室新澤西交通局，阿美鐵道列車在紐約市附近出軌後延誤紐約市養老金投資於前審計長公司管理的基金芝加哥市長尋求批准15億美元債務再融資紐約市學校校長班克斯在聯邦調查中將離職但自從1990年代末全國犯罪率開始趨於平穩以來，州監獄總人口首次在40年內減少，這些新建的監獄中就沒有足夠的囚犯來填滿。

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成為“監獄城”的代價以及與監禁相關聯的名聲，對於一個財務困境中的市政當局來説是值得的。在毒品戰爭高峯期，需要一個地方來安置不斷增長的囚犯人口的州，願意為此支付高額費用。

目前的犯罪數量不足以支撐監獄產業的運作。這就是像美國監獄公司和以前被稱為Wackenhut的GEO等上市私人監獄公司介入的地方——正如埃裏克·施洛瑟所稱的“監獄工業綜合體”——他們提供比州政府運營系統更便宜、更高效的監獄管理，因為他們可以以更低的工資僱用非工會員工，且培訓要求較少。

他們不受政府對債券採購和審查的限制，因此可以在州政府一半的時間內建造新的監獄。他們還積極推動強制最低刑期、“三次打擊”和“量刑真實”規則，以及更嚴格的移民法，以鼓勵監獄人口的增加通過遊説公司、利益團體和政治行動委員會的政治捐款。

儘管聯邦層面通常禁止監獄勞動與私營部門競爭，但由德克薩斯州眾議員雷·艾倫於1993年撰寫的監獄產業法案改變了州級的所有規定。它擴大了德克薩斯州囚犯可以合法就業的行業數量。這反過來又產生了可以返還給州政府和管理公司的利潤。

最終，囚犯所賺的可能不到每小時一美元，但州政府可以在同時解決囚犯安置困境的同時收支平衡，誇耀創造就業機會，並幫助拯救小鎮美國。

監獄產業法的模板此後在30個不同的州被複制，並幫助推動了私人監獄的繁榮。根據 量刑項目的數據，自2003年以來，佛蒙特州將其囚犯在私人設施中的安置比例從0%提高到25%。加里·約翰遜以將新墨西哥州的每個監獄私有化作為節省資金的平台競選州長，最終將44%的監獄人口轉移到私人設施。亞利桑那州、佛羅里達州和印第安納州等州的私人監獄人口都翻了一番。愛達荷州的私人監獄人口則增加了四倍。

但就像過去十年的房地產市場崩潰一樣，認為監禁市場是抗衰退的並且只會增長的信念正在被證明是錯誤的。犯罪率下降使得更多監獄空置。當前的監獄產業沒有足夠的犯罪來維持其運轉。

為了節省資金，越來越多的州在有空間時將囚犯轉回州立設施。沒有囚犯，管理這些設施的私人公司正在撤離。而那些押注於不斷增長的監禁率的小鎮則陷入更深的債務，幾乎沒有資金來源。

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小菲爾德，德克薩斯州，可能是這一遷移的最佳例證。在2011年7月，這個小鎮拍賣了最近建成的比爾·克萊頓拘留中心，價格僅為其初始建設成本的一半，以避免違約風險。他們還提高了財產税，普遍增加了公用事業費用，並裁減了市政員工，而他們的債券評級則崩潰了。

其他城鎮如科羅拉多州的沃爾森堡、加利福尼亞州的麥克法蘭、加利福尼亞州、密歇根州的鮑德温和弗吉尼亞州的博伊頓，遭遇了類似的命運。沒有囚犯，他們留下了空蕩蕩、令人不安的建築羣，這些建築幾年前花費了小鎮數百萬建造。

哈丁，蒙大拿州，在説服建造最先進的兩河拘留設施時，貧困率是全國平均水平的兩倍。它被宣傳為一種有保障的投資，但從未有囚犯在監獄裏睡過，州政府也沒有看到任何收入。

這個小鎮提供接收來自其他州的重刑犯，特別是性犯罪者，甚至遊説成為下一個關塔那摩灣，但沒有成功。俄亥俄州的前鋼鐵城揚斯敦原本要成為美國的私人監獄之都，即使主要的CCA管理設施 充滿了暴力、混亂和囚犯逃脱，但自從 州政府將所有囚犯轉移到其他地方後，它已被廢棄。

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紐約州州長安德魯·庫莫宣稱“監禁項目不是就業項目”，最近簽署了一項法案，關閉該州的七所監獄。加利福尼亞州已開始 關閉各種青少年拘留設施，因為青少年犯罪減少。德克薩斯州面臨着 保持阿比林和沃斯堡的拘留中心滿員的壓力。佛羅里達州最近花費超過1億美元在奧基喬比、印第安鎮和哈迪的三個監獄綜合體上 以應對“超級捕食者”的出現，但這些捕食者從未出現。該州的監禁率在全國排名第三，現在 計劃關閉七所州立監獄和四個工作營。他們還 希望將州立監獄私有化，以幫助償還因建造現在不需要的設施而產生的債務。

尚未破裂的泡沫州的城鎮仍在討論新建築的施工合同。與此同時，私人監獄作為效率、組織和創造就業機會的綠洲的吸引力正在減弱。美國司法統計局發現，私人監獄承諾的成本節約“根本沒有實現”而某些州的成本超支已達到數億。

在沒有州監督的情況下，不當和不充分的治療導致了許多暴力事件和偶爾的死亡，發生在人員不足和資金不足的私人監獄醫療設施中。

經營“為金錢而囚禁”的利潤動機導致了對囚犯被故意延長監禁時間的指控，理由是捏造的指控。最好的例子是最近的“現金換孩子”醜聞，兩名賓夕法尼亞州威爾克斯-巴爾的法官因接受賄賂而被判有罪，以換取將更多青少年被告送往當地的私人運營設施，無論他們的罪行、無罪或罪行的嚴重性。

加利福尼亞州奇諾的一所監獄。照片來源：路透社

這種失誤只加劇了各州對私人監獄的抵制。各州還對將囚犯出口到其他州實施禁令，以保護自己州內的監獄資源。其他州，如俄勒岡州和加利福尼亞州，禁止這一做法，以防止被監管較松的州進一步剝削囚犯，並將囚犯帶回更靠近他們的家庭和法律顧問。

儘管監獄人口的下降還不足以完全阻止私人監獄行業的增長，但一些州仍在寄希望於類似於亞利桑那州SB-1070的法律（支持我們的執法和安全社區法案）——這將允許警方在沒有移民身份證明的情況下拘留任何人——以增加移民拘留中心的人口。

在氣泡尚未破裂的州，其他城鎮仍在就新建築的建設合同進行辯論。加利福尼亞州阿德蘭託市的市有但私營管理的監獄被出售以彌補預算赤字，因而囚犯被轉移到縣設施，但該鎮現在希望建造一個新設施，即使舊監獄仍然空置。

俄克拉荷馬州沃裏卡市委員會最近投票決定推進建立一個新的私人監獄。當市長表示反對時，委員會的回應顯得絕望。“在沃裏卡，我們的商業活動如此有限，我不明白這個城市的首腦怎麼能拒絕任何工作，”委員會寫道。“我們不會再有其他東西來到這裏，除了這樣的東西。”