華盛頓州羅伯茨角的奇特存在 - 彭博社

內特·伯格漫遊谷歌地圖可以揭示神奇的地理。當我為最近第一次前往温哥華的旅行做準備時，我開始在該地區放大、縮小和四處查看周圍環境。這就是我第一次瞭解到華盛頓州羅伯茨角存在的方式。

這個小鎮位於温哥華正南約20英里，坐落在一塊小半島的尖端，恰好位於第49平行線以下。正如你可能知道的那樣，這條線通常劃分了加拿大和美國之間的分界線，至少從明尼蘇達州中部向西。這條邊界線穿過華盛頓州的布萊恩和不列顛哥倫比亞省的白石鎮，這兩個城市是美加邊界西海岸的對立城市。但通過邊界灣的水域，這條線繼續向西，沿着第49平行線，直接穿過不列顛哥倫比亞省的這個半島尖端。在線的南側是羅伯茨角，一個5平方英里的不列顛哥倫比亞省的指甲，實際上是美國的一部分。

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用一個有些粗糙的比喻來説，羅伯茨角就像美國的包皮；割掉它可能會更方便，但保留它也有一些好處。

邊境口岸可能是最大的麻煩，但它也是這個小鎮經濟力量的來源。

居民凱瑟琳·布斯説，邊境往往主導外界對這個小鎮的看法。作為 pointrobertstourism.com 的運營者，她是羅伯茨角自封的公共關係代表，自2009年搬到這裏以來，她聽到了不少難以置信的遊客的反應。“他們會説‘哦我的天， people怎麼在這裏生活？這就像一個警察國家。’在某種程度上，它確實有那種感覺。”

“一方面，它被評為最安全的社區，因為就像有一個非常非常非常嚴格的保安門，”布斯説。

這是一個安靜的小鎮，1,100名全職居民保持低調，退休人員沉浸在自然美景中。老鷹築巢，鯨魚每天經過，從南端的海灘可以看到貝克山的壯麗景色。

美麗且開發稀少的羅伯茨角是一個有淡季的小鎮，現在正是淡季。夏季會有幾千人來到這裏，在鎮上散佈的許多度假屋中放鬆。大多數遊客是加拿大人，許多房屋展示着楓葉和星條旗。鎮上的港口也是一個吸引點，尤其是在温暖的月份，吸引着船主和遊艇愛好者。

但即使在全年，羅伯茨角也是一個受歡迎的旅遊地，尤其是在加拿大人中。儘管小鎮的魅力和設施並不是人們在邊境過關時排隊的原因，但在羅伯茨角的雜貨價格便宜30%。汽油便宜一美元。由於加拿大有12%的增值税，在美國——即使是這個非常小的美國部分——購買商品的費用顯著低於加拿大。此外，許多在線零售商不向加拿大發貨，即使發貨，費用也非常高，因此許多過境的交通最終會到達鎮上的五家運輸和接收公司之一。

羅伯茨角也是一個逃避或藏身的好地方。由於加拿大的邊境過關規則相當嚴格，擁有犯罪記錄的人很難過境，因此即使是可以在美國自由活動的前罪犯，也不容易找到進入羅伯茨角的路。這也是小鎮非正式地成為美國法警局證人保護計劃（Witness Security Program）約50人的家園的部分原因。其他居民則是為了尋求自己的保護而來到這裏。

“那個邊界真是有效，”布斯説。“限制令之類的東西並不管用。但如果他們無法獲得護照，邊界就真的有效。”

但邊界也帶來了麻煩。布斯説，對於當地人來説，這並不是一個過境問題，他們大多數人並不需要每天過境，而更多的是一個後勤問題。例如，她説，花了一年的時間才將邊界規則修改，以允許加拿大的番茄和辣椒過境——只要它們是預切的。

更緊迫的是，布斯説，羅伯茨角與統治的沃特科姆縣之間的關係不協調。她説，這個小鎮有幾個志願者委員會，試圖引導縣官員滿足小鎮的需求。但這個過程可能很慢。

“他們已經花了兩年的時間在一個角落安裝路燈，”布斯説。

當地人渴望擁有自己的民選官員，但人口低於門檻。布斯希望足夠多的人能永久搬到這個小鎮，以便讓當地人有更大的發言權。

儘管這個小鎮在運輸、汽油銷售和雜貨店方面運轉良好，但經濟並不算繁榮。

“在這裏謀生很困難，”斯蒂夫·奧尼爾，一位居住了12年的居民説。“我們並沒有真正推廣我們的很多商店，因為沒有真正的商店可以推廣。進雜貨店、買汽油和寄包裹的人，他們已經知道這個地方。”

他説，這個小鎮需要發展更多吸引人們來鎮上並留下的理由。但他説，改變在羅伯茨角並不是許多人心中的優先事項。

“我認為很多人並不想要增長。但我認為我們需要足夠的增長來為人們提供一些工作和為孩子們創造未來，”奧尼爾説，他的第三個孩子快要高中畢業了。“孩子們真的必須離開，除非他們留下來做一些建築工作或者……好吧，就這些。”

他希望通過他正在嘗試建設的一個30間客房的生態度假村和餐廳來啓動一些發展。他希望它能成為一個吸引更多遊客來到小鎮的景點，並幫助推動其他當地商店和餐廳的生意。但這個過程並不容易。他説，獲得所需的許可證花了超過6年，主要是因為他的海岸線地點受到一些州的限制。

“當我開始這個項目時，我沒有許可證和資金。現在我有了許可證，卻沒有資金來做這個，”奧尼爾説。“談到增長和就業的障礙，讓人花費鉅額資金並花六年時間去嘗試做某事。”

他目前正在與潛在投資者進行談判

“希望這能激發這裏的增長和一個小型產業。希望我們能被認知為一個很酷的藝術家社區，”奧尼爾説。

現在它被稱為什麼？

“嗯，”奧尼爾停頓了一下。“一個證人保護計劃？”

照片來源：內特·伯格

*這篇文章的早期版本錯誤地提到了雷尼爾山的景觀。實際上，這個景觀是貝克山。