城市比其他地方更綠色的真正原因 - 彭博社

Flickr/OiMax對於那些研究城市可持續性的人來説，有一個令人着迷的難題。按人均計算，城市比其他地方更環保；城市居民的生態足跡要小得多。

城市中的人們實際上以更高效的模式互動和使用資源在我們當前的模型中，我們只理解了大約一半的差異，甚至可能更少。可以肯定的是，城市的某些綠色特徵並不難以解釋。例如，人們在大城市中開車更少，因為開車更困難，而且沒有車更容易出行。其他因素本身雖小，但累積起來：建築物的間距更近導致傳輸損失和泵送能量更低；道路和其他基礎設施中的 隱含能量 更少；城市住宅往往更緊湊且更節能。

彭博社城市實驗室紐約市附近發生出軌事故後，NJ Transit和Amtrak列車延誤紐約市養老金投資於前審計長公司管理的基金芝加哥市長尋求批准15億美元的債務再融資紐約市學校校長銀行在聯邦調查中將離職但最引人入勝的原因可能是我們理解最少的：城市中的人們實際上以更高效的模式互動和使用資源。當我們孤立地看待個別因素時，我們會錯過這個網絡的協同效應。

還有其他模型可能幫助我們解開這個問題，特別是那些解釋網絡動態的模型。特別是在經濟學中，有一種現象被稱為“知識溢出”。這是城市成為強大經濟引擎的原因之一。在一個城市中，如果你在製作x，而我在製作 y，那麼我們的知識結合可能使我們能夠一起製作z ，但前提是我們物理上足夠接近，以便我們的知識能夠從一種企業溢出到另一種企業。

在實踐中，許多這樣的溢出逐漸連接並相互強化，創造出一種經濟活動的良性循環，以及全新的產業。（想想以底特律為中心的汽車工業，或以帕洛阿爾託為中心的個人計算機產業。）這種模式是一種經典的“網絡”，對於那些從事生物學代謝過程的人來説是熟悉的。

科學家們早已知道，類似的動態有助於解釋一個身體或生態系統如何具有高代謝效率，創造新的化學物質或結構，並以可持續的方式反覆利用資源。

在城市中似乎很可能發生類似的事情，我們可以將其視為資源溢出。區域能源是一個明顯的例子——我發電，然後以非常便宜的價格將廢熱賣給你，我們雙方都受益。但同樣的“代謝效率”也可以在其他不太明顯的模式中看到，比如可步行的網絡。如果我在一個提供我日常需求的社區步行，我可以輕鬆地結合行程，停下來見你，共享一頓飯。

相比之下，如果我在車裏，我的移動模式受到的限制要大得多，既受到汽車這個封閉膠囊的限制，也受到更大規模的道路模式的限制。我更有可能融入為這種更分散的系統設計的高消費模式（比如説自駕餐廳）。所以我不僅在車裏消耗汽油，還在產生許多其他形式的高消費，因為我失去了這些“資源溢出”帶來的代謝網絡效率。

還有許多其他連接促進了我們定居點的效率：對我們身體代謝和健康的影響、可步行城市的經濟活力等等。在每一種情況下，教訓都是一樣的：這些城市內部的自組織網絡中藴含着力量，而在我們規劃和建設的方式中學習如何支持和增強它們則藴含着機會。

相應地，我們一直在建設一代缺乏這種代謝效率的 sprawling suburb 模型，而這些模型則依賴於大量資源的輸入來維持它們。在一個資源無限的世界裏，其消費對資源枯竭和氣候變化等災難沒有影響，也許這不會成為問題。但在我們的世界裏，這是一個非常嚴重的問題。

頂部圖片由 Flickr 用户 OiMax