尋找更安全的交叉口 - 彭博社

路透社每個司機都經歷過這種情況。你正在路上行駛，接近一個交叉口，綠燈變黃。現在你需要快速做出決定：減速停車還是繼續前行以趕在紅燈前？從某些距離來看，這是一個容易做出的決定。如果燈變黃而你還在一個街區外，你顯然無法通過紅燈，所以你減速。如果你已經駛過人行道，就沒有必要停車。但如果你在兩者之間呢？

彭博社城市實驗室紐約市附近的NJ Transit和Amtrak列車因出軌而延誤紐約市養老金投資於前審計長公司管理的基金芝加哥市長尋求批准15億美元的債務再融資紐約市學校校長班克斯因聯邦調查將離職這就是研究交通模式的人所稱的“困境區”——我是否有足夠的時間通過，還是應該猛踩剎車？這個困境區當然也是一個危險區，因為決定是停車還是繼續前行可能會導致災難性甚至致命的後果。

國家標準，或許並不令人驚訝，是不存在的。俄勒岡州立大學的研究人員現在正試圖確切識別困境區的大小，它在不同街道之間的差異，以及如何改善道路和紅綠燈以減少其可能帶來的危險影響。

這個黃色燈光難題的不確定性或模糊性很大程度上與變換間隔時間有關，即從綠燈變為黃燈、黃燈變為紅燈以及紅燈再變為綠燈所需的時間。國家標準，或許並不令人驚訝，是不存在的。

美國的大部分道路都遵循一份文件： 《統一交通控制設備手冊》。這是一本標準化道路標誌、標線和交通信號的指南。不過，它並沒有提供關於變換間隔時間的指導，因為合適的時間在不同街區之間可能會有顯著差異。該手冊會定期更新，這意味着隨着新信息的出現，可以將其整合到國家道路和街道的控制中。

根據俄勒岡州立大學研究人員最近的一篇論文，有幾種標準化的方法來處理交通燈的定時，包括由交通工程師協會提供的一種相對常見的計算方法。作者認為需要一個更標準化的系統。

但除了燈光定時，許多因素決定了司機為何選擇停車或繼續行駛，這使得理解如何減少事故變得具有挑戰性。正如 這篇論文 [PDF] 中大衞·赫維茨及其他人所解釋的，一種方法是使用“模糊邏輯”的概念來幫助建模交叉口活動，並準確理解在不同條件下這些困境區域的存在。

在信號控制交叉口，駕駛員的決策需要估計車輛相對於停止線的位置、車輛的速度和加速/減速能力，以及當前指示的持續時間。這些量由接近的駕駛員不斷進行近似，因此是理想的模糊集合，可以用[模糊邏輯]進行建模。

對於參數，研究人員前往一些測試交叉口，觀察道路的水平和垂直曲率、坡度、清晰區域、相鄰土地使用情況以及護欄的存在。他們還收集了大約500小時的汽車通過這些交叉口的視頻。

通過這些數據，他們能夠相當確定地建立不同交叉口的困境區域有多大。通過了解困境區域的位置，工程師應該能夠調整信號燈的時機和限速，以減少事故的潛在風險。他們還希望確保駕駛員在過晚或過早停車時，對自己和他人的危險性降低。

正如研究人員所指出的，關於黃燈的法律因州而異，並沒有在大規模解決困境區域問題上提供太多幫助。有些州只允許在“安全”的情況下通過黃燈——“安全”的定義高度主觀。其他州允許車輛在紅燈時通過交叉口，只要車輛的前軸在燈光從黃變紅之前越過停止線——同樣，這是一門不精確的科學。

希望政策制定者能夠在制定和完善交叉口的法律法規時考慮這項研究的結果。通過深入瞭解那些最後一毫秒的黃燈決策是如何做出的，城市可能能夠幫助司機更一致地做出最安全的決定，或者至少調整信號燈的時機，以便即使做出錯誤決定時，事故發生的次數也能減少。

頂部圖片來源：拉爾夫·奧爾洛夫斯基/路透社