市首席創新官的曙光 - 彭博社

馬克·伯恩斯在過去幾年中，公眾對政府的看法出現了一個奇怪的悖論。對政府的 distrust，幾乎在每個層面上，都達到了一個 歷史最高點。美國人認為他們的政府是破碎的、無能的、腐敗的。但與此同時，我們也目睹了所謂的 公民黑客的崛起，這是一支日益壯大的、深具承諾的、精通技術的城市居民軍隊，他們不一定想為 政府工作，但他們不介意在一個星期六的下午善意地編寫政府的數據。

“這是一枚硬幣的一個面，人們只看到對政府的失望和負面看法，”舊金山市首席創新官傑伊·納斯説。“但還有另一面，人們實際上相信與政府合作，我們可以為我們的社會創造更好的解決方案和更好的改善。”

彭博社城市實驗室新澤西交通局，阿美鐵道列車在紐約市附近出軌後延誤紐約市養老金投資於前審計長公司管理的基金芝加哥市長尋求批准15億美元債務再融資紐約市學校校長銀行在聯邦調查中將離職看看無數的 黑客馬拉松 和 非正式會議，這些活動的舉辦旨在開發應用程序，原因僅僅是因為在舊金山打車或在紐約市找公交車 真的很難。就在上週，Code for America 發佈了一個新的項目，針對 公民黑客“旅團”，因為現在有這麼多人，這些社區可以從中受益，就像他們曾經聚集志願消防員一樣。

過去幾年技術的重大轉變使得曾經的首席信息官能夠真正與居民互動。“我們的社區有如此多的能力，我們的居民有如此多的能力，”Nath説，“有如此多的意願來幫助解決這些問題。”

然而，城市並不是天生就能處理所有這些人，讓他們進入堡壘，與他們分享資源並從他們那裏獲取想法。這就是Nath以他好奇的頭銜出現的地方：首席創新官。

根據我們的統計，目前美國只有兩個主要城市有此職位的人，他們都是在過去六個月內上任的。Adel Ebeid在費城擔任此職務，此前他曾擔任新澤西州的首席信息官。與Nath一樣，他也將自己的角色視為將市政廳及其所有資源與外部新一代問題解決者連接起來。

“我們不僅希望有一個活躍的黑客社區來開發那些實際上不會對社區帶來好處的應用，”Ebeid説。“事情需要回歸，並增強公民參與、提升公民意識、改善數字包容性。”

市首席創新官職位的誕生是對這兩種趨勢的回應：對正在徹底改變公民參與的技術的根本變化，以及對將數據密集的市政廳內部運作轉變為公共挑戰的文化運動，這實際上是解決這些挑戰的一種樂趣。

“現在我們的人並不多，”Ebeid説，“但我可以告訴你，我們無疑是2015年將成為主流的早期試驗場。”

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巴拉克·奧巴馬在2009年剛抵達白宮時任命了國家首位官方首席信息官。維韋克·昆德拉，曾擔任哥倫比亞特區的首席技術官，負責實施總統的開放數據倡議，其中大量原始信息——關於刺激支出、政府採購、人口普查結果——被交給公眾，形成了Data.gov。它的市政衍生品現在已經司空見慣。但這個網站及其規模在三年前還是新鮮事物。

“那對我們來説是一個‘啊哈’時刻，”當時在舊金山技術部門擔任創新主任的Nath説。“我們認為這在地方上會非常吸引人，尤其是比在聯邦層面更具吸引力，因為人們在地方上互動，他們與地方問題（無論是犯罪還是餐館）有更個人的關係。”

聯邦數據並沒有為創造與日常生活相關的具體應用提供同樣的承諾，無論是改善您當地的通勤時間、報告鄰里犯罪，還是追蹤您最近的垃圾車。Ebeid認為他現在的角色即使在州級也無法發揮作用。

“在州政府中，您與每天使用您服務的人之間有太多層次的隔離，”他説。“很難弄清楚如何在提供服務的方式上進行創新。但在像這樣的一個大型城市環境中，我與日常公民、學生或企業，無論大小之間沒有任何隔閡。”

Ebeid歸功於過去幾年技術的一個重大轉變，這使得曾經的首席信息官能夠真正與居民互動。首席信息官的工作傳統上涉及實際基礎設施——維護存儲和處理政府數據的物理技術。

然而，現在，許多信息已經轉移到雲端。這意味着首席信息官的工作——無論這個縮寫代表什麼——可以更少關注基礎設施，而更多關注創新。

“現在一些城市意識到，我真正需要的是有人幫助我提升我城市的數字生活質量，”Ebeid説，“而不僅僅是在一個儲藏室裏保持一堆服務器的温暖和運行。”

對於Nath來説，這意味着花時間處理城市的“痛點”，那些難以解決的問題，比如 破損的出租車調度系統，或舊金山啓動新業務時的繁瑣障礙。所有這些問題的答案不一定在於技術，但數字化文書工作幾乎是任何市政創新的第一步。

“創新通常與技術相結合，並被視為技術，而我自己也常常陷入這個陷阱，因為我的技術背景，”Nath説。“但我確實認為創新實際上是關於一種新的思維方式，對舊問題的新方法。這可能是關於你如何更好地與社區互動？而這可能根本不涉及技術。”

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與社區互動——無論是通過公私合營，還是在黑客馬拉松中——實際上是簡單的部分。

“你看到的是一種不對稱，”Nath説。政府外部的人對協作解決問題的想法要舒適得多。

“在內部，情況就不同了，”Ebeid回應道。“在內部，你面臨的是在70年代和80年代開發的流水線流程，一種‘我只需生產小部件’的文化，而不是‘我所做的事情有什麼價值？’”

Nath花了幾年時間才讓舊金山市政府內部的人們對開放數據的想法感到舒適。

“這產生了相當大的恐懼，”他説。“一般來説，每當你與現狀作鬥爭時——而這正是市長希望我做的，真正打破現狀，改變我們的思維和做事方式——就會有一種自然的抵抗。這是人性，我認為。”

但勢頭正在推動城市朝這個方向發展，朝着開源、眾包的解決方案，而不是自上而下的解決方案。這不僅僅是因為黑客們在外面，渴望更多的數據。同時，全國各地的城市也在缺錢，社區中的人們正在提供免費的勞動力、免費的想法、對事物的新思維方式。

Ebeid提到他迄今為止最喜歡的項目之一是一個叫做自由環合作伙伴關係。費城是全國數字鴻溝最嚴重的地區之一；41%的居民沒有電腦或互聯網的訪問權限。這個公私合營的合作伙伴關係在全市77個公共計算機中心建立了培訓。已經有超過一百人從該項目畢業，並獲得了自己的上網本。

那麼，這其中的創新到底在哪裏呢？

“創新在於我們找到了對我們城市來説真正緊迫的問題，”Ebeid説，“我們提出了一個公私合營的合作伙伴關係，以最低的單位成本以最快的方式解決了這個問題。”

在這裏，他將創新描述得像商業高管可能會定義的那樣。他堅持認為，市政廳的首席信息官（CIO）工作與硅谷公司的工作並沒有太大區別。私營部門的CIO專注於增加利潤或股東價值。而城市的CIO——實際上只有兩個——則在努力尋找如何以更低的成本提供更好的服務，並採用前所未有的策略。

恰好在政府的背景下，許多這些想法來自於那些根本不在市政廳工作的人。

“我們已經分享我們的數據好幾年了，”Nath説。“現在這不僅僅是數據的分享。它是分享我們的人，分享我們的系統。”

想象一下，傳統的官僚會對這個作何反應。