希望縮小規模的城市可以從新奧爾良學到什麼 - 彭博社

羅伯塔·布蘭德斯·格拉茨關於人口減少的城市如何“縮小”其足跡以減輕維護為更大城市服務的基礎設施的財務負擔，存在許多未經證實的理論。理論認為，通過將剩餘的少數居民從最衰退的社區遷出，進入健康地區的未充分利用空間，現在規模更小的城市可以節省資金，加強值得拯救的社區，併為更好的未來做好準備。

“未經證實”是這裏的關鍵字。歷史清楚表明，如果你計劃縮小，城市將繼續縮小，而不是變得更強。

但他們是否曾詢問那些頑固的堅守者為什麼留在這裏？答案是再生的線索。美國城市在第二次世界大戰後開始失去人口，隨着郊區的形成。“計劃性縮小”，與今天的縮小策略沒有區別，是紐約對南布朗克斯在戰爭後看起來像德累斯頓和其他失敗社區的解決方案。消防局、警察局、學校關閉，垃圾被忽視，街道未修復。但全市的居民奮起反抗，拒絕離開，接管空置建築，自己修繕，忍受最低限度的城市服務，並以“改善而不是遷移”的口號，開始了一條汗水投資的道路，這成為了城市緩慢、漸進反彈的催化劑。開發商們跟隨居民的腳步。這就是為什麼紐約再次增長，而不是縮小。

彭博社城市實驗室新澤西交通局和美鐵列車在紐約市附近出軌後延誤紐約市養老金投資於前審計長公司管理的基金芝加哥市長尋求批准15億美元債務再融資紐約市學校校長班克斯在聯邦調查中將離職相同的再生模式在薩凡納、匹茲堡、辛辛那提、聖安東尼奧等地緩慢地以小劑量發生。現在，類似的再生小區可以在布法羅、底特律、錫拉丘茲、芒西、南本德等地找到。

今天，一個社區體現了收縮的後果和成本以及漸進但確實的再生路徑。

這個獨特的地方是新奧爾良的下第九區。在卡特里娜颶風之後，懷疑者們認為情況會變得更糟。官方上，城市並沒有拋棄下第九區這個工人階級社區，但在那裏投入的資金和精力寥寥無幾。居民會告訴你，幾乎沒有城市服務可供收縮。

最近一篇紐約時報雜誌的文章，“叢林地”，對曾經人口稠密的工人階級社區的大片空地發生的事情進行了誇張的描述。給人的印象是幾乎原始森林的覆蓋。作者忽略了重建房屋的街區和散落在雜草叢生地塊中的住宅羣。但他確實強調了城市服務撤除的不可避免後果：破碎的混凝土和建築 debris 堆、被丟棄的沙發、垃圾袋、馬桶、一輛燒燬的汽車和大量輪胎被隨意傾倒，這些都是即使在半收縮區域中也不可避免的成本。相當大的土地面積正在恢復為無人打理的自然狀態。

但是下九區也在慢慢地再次發展。居民們挑戰了預期和專家的預測，重新確立了他們的主張。曾經充滿房屋的景觀仍然以空曠為主，但重建的房屋和新建築的聚集並不難找。錘子或電鋸的聲音無處不在。

官員們常常假設縮減是不可避免的。但他們是否曾詢問那些頑固的堅守者為什麼他們還留在這裏？這些答案是再生的線索，而不是對持續損失的假設。

去年，我問89歲的約瑟芬·肖特·巴特勒，當她的下九區家園在卡特里娜颶風后不久重建時，回到如此空曠的社區是否有些緊張。她是最早回來的居民之一，當時的景觀顯得荒涼。“親愛的，”她向我傾身説道，“當我們在1948年搬到這裏時，這裏是農田，街道是牡蠣殼的小路，走到教堂要45分鐘。”

巴特勒夫人回來了。她最好的朋友和鄰居也緊隨其後。她的兩個孫女也住在附近。其他人也跟着回來。這個社區的那個角落現在在幾條街區內有數十棟重建的房屋。居民們會告訴你，他們從未獲得過超過最低限度的城市服務。然而，這個65%的房主社區繳納了大量税款。

我們稱像巴特勒夫人這樣的居民為“磁鐵居民”。磁鐵居民存在於每個城市的破敗社區中。他們通常是擁有無抵押房屋的業主，這種房屋在其他地方無法複製，或者還有其他同樣吸引人的原因讓他們留在這裏。如今，在下九區，磁鐵居民比報告中的野生動物更容易找到，儘管居民會告訴你，他們一直有蛇和廢棄的房屋。

下九區正在恢復，遠超預期。當紐約在1970年代萎縮時，規劃者預測它會進一步萎縮；因此需要為萎縮進行“規劃”。

所有萎縮的城市都表現出類似的模式：居民人口從50年代和60年代開始遷往郊區，工廠和企業要麼遷往海外，要麼在新奧爾良的情況下遷往休斯頓。它們都失去了大部分地方經濟。紐約和新奧爾良都不是特殊案例；只是細節不同。

頂部圖片：約瑟芬·肖特·巴特勒在下九區的房子。