定義美國文化的無形邊界 - 彭博社

塞繆爾·阿貝斯曼當我們想到邊界時，我們往往會想到行政邊界。這些劃定的線條，通常源於河流和山脈或外交怪癖，支配着我們的日常生活，尤其是當我們生活在鄰國或鄰州附近時，更是如此。

我們知道這些邊界在某種程度上是不自然的。在我居住的堪薩斯城開車時，這一點顯而易見。除了油價差異外，很難判斷你身處哪個州，密蘇里州還是堪薩斯州，而小街道州界路並沒有讓這一點變得更清晰。

彭博社城市實驗室貨運自行車如何讓城市擺脱污染貨車日本的經濟復甦未能拯救其消失的小鎮紐約市學校校長班克斯因聯邦調查而辭職獨家：帕洛阿爾託女子學校借款1.06億美元但是，是否存在更有機的邊界，由我們的行為和活動所形成？我最近與麻省理工學院和AT&T的團隊一起，試圖尋找答案。之前，我們小組的成員曾合作使用手機通話和短信記錄來確定不同縣之間的緊密聯繫程度。但溝通遠不是我們相互聯繫或分離的唯一方式。我們可以根據我們的移動方式、説話方式，甚至我們支持的運動隊來建立聯繫。

因此，我們的研究團隊，由AT&T的德德·保羅、比利時魯汶大學的文森特·布朗德爾、IBM的多米尼克·達赫勒*和我自己，着手理解各種文化和社會屬性如何創造邊界，以及這些邊界是否實際上重疊。作為社會生物，我們創造的邊界是否確實存在自然邊界？

首先讓我們來看看我們可以定義的不同邊界。我們首先有來自手機數據的通信。下面的 地圖，基於縣之間的電話通話彙總，利用我們開發的算法檢測網絡中的社區。結果是一個高度連接的縣的可視化，按顏色分組。這些連接地點的聚類有時與政治邊界重合，但在許多其他情況下則不然。

從歷史上看，通信和流動性是緊密相連的；你只能與人面對面直接互動。但隨着電話和互聯網的出現，這兩部分人類行為已經脱離了關係。那麼，流動性是否影響我們發現的邊界呢？

使用來自IRS遷移記錄的數據——人們遷移到哪裏——我們構建了一個類似的地圖，但這次是基於流動性。在這種情況下，我們根據人們的遷移地點連接和分組縣，而不是他們與誰交談。我們這次沒有展示不同的分組，而是突出了這些區域之間的邊界。

接下來，我們將這兩張地圖結合起來，根據它們在流動性和通信地圖中出現的頻率加權邊界。

我們發現，大多數情況下，溝通和流動性之間有很大的重疊。這在南方尤其明顯，密西西比州和阿肯色州之間的邊界在所有數據中都存在。換句話説，密西西比州（或阿肯色州）的人們主要與自己州內的其他人互動，甚至往往只在州內移動。儘管我們擁有各種技術，在許多方面，我們仍然是地方的產物。

那麼，如果我們與誰溝通與我們居住的邊界之間仍然存在強關係，這是否也適用於我們使用的詞彙呢？

美國最明顯的地區差異之一可以通過追蹤人們用來指代軟飲料的詞彙來發現，這實際上就是你在這個故事頂部看到的地圖。汽水或蘇打水，甚至可口可樂，這些小的語言差異並不像我們想象的那麼小。雖然“蘇打水”在東北和西海岸占主導地位（綠色），而“汽水”則在兩者之間（黑色），但“可口可樂”在南方佔據主導地位（青綠色）。這些小的區別往往可以作為更大文化差異的觸點。

我們還可以看看不同縣在上次總統選舉中的投票情況（藍色為民主黨，綠色為共和黨，紫色為缺失數據）。

我們甚至可以做體育！下面是棒球黑屏區域的地圖，即被認為是地方市場並受到某些廣播條件限制的國家部分。

那麼，在語言、體育、流動性、溝通，甚至政治之間，是否存在自然邊界？還是説我們複雜的本性使得分隔我們的邊界也變得完全混亂？

我們將幾張地圖合併為一張，以查看是否出現了任何模式。乍一看，結果似乎非常混亂，儘管有些邊界確實很明顯（例如密西西比河）。但是當我們放大到較小的區域時，識別出一些自然邊界就容易多了。

例如，新英格蘭無疑是一個單一的區域，通過互動、流動性和文化相連。同樣，德克薩斯州和堪薩斯州等某些州也是各自獨特的區域。

另一方面，新澤西州和加利福尼亞州有一個明顯的分界線將它們分開，儘管並不總是在相同的方式或地點。例如，當我們查看語音電話時，加利福尼亞州被劃分為北加州和南加州：

但是當我們使用數字短信記錄時，它被劃分為三個部分：

同樣，我們可以使用體育歸屬來理解紅襪國和洋基國的分界在哪裏。這個經典的紐約時報圖表展示了康涅狄格州是如何被分割的。

雖然我們作為人類是極其複雜的生物，但我們行為的方式有一些簡單的規則。我們根據文化相似性對自己進行分類，而這些又與我們選擇如何從一個地方移動到另一個地方，甚至與我們溝通的對象有關。這些邊界大多是多孔和混亂的，允許文化流動的豐富多樣性。但瞭解我們作為複雜社會的一部分如何互動，而不僅僅是關注政治邊界，可以解釋比我們想象的要多得多。

*這個故事的早期版本未能承認Dominik Dahlem對這個項目的貢獻！對此遺漏我們深表歉意。