加州市長失去了他的靜音按鈕 - 彭博社

Shutterstock如果你曾經讓自己經歷過 公共評論期間的口頭嘔吐流，你一定會對加利福尼亞州卡森市市長吉姆·迪爾感到同情。在被視為濫用權力的情況下，這位市長一直在使用靜音按鈕來切斷公眾發言者的發言，當他們超出規定時間時，以及讓他自己市議會的成員保持安靜。

在關於迪爾使用靜音按鈕的投訴上升到 地區檢察官辦公室兩年多後，市長的靜音行為似乎即將結束。市議會成員本週以3比1的投票決定移除靜音按鈕，有效地剝奪了迪爾在本應是公開評論期間審查公眾的權力。迪爾聲稱洛杉磯縣的許多其他城市也使用靜音按鈕，但地區檢察官辦公室表示沒有聽説過其他市長或市議會成員有這樣的音量控制。該辦公室在2010年建議迪爾停止使用靜音按鈕，但該建議被忽視。

彭博社城市實驗室紐約學校校長班克斯在聯邦調查中將離職獨家帕洛阿爾託女子學校借款1.06億美元紐約的MTA警告不要借款超過130億美元等待教堂轉為住房開發的奇蹟卡森市的許多人，包括市議會成員，反覆表達了對市長違反拉爾夫·M·布朗法案的擔憂，該法案是要求在聽證會和市議會會議期間提供公眾評論時間的開放會議法。

但是根據該法案的這一分解[PDF]，似乎在對這些公眾評論時間的限制的解釋上可能存在一些靈活性。

只要該機構在處理公眾和競爭派別的利益時公平行事，它在調節公眾感興趣成員的證詞的時間和方式方面具有很大的自由裁量權，而不是內容。

公眾評論時間無疑是地方民主的重要組成部分。雖然很難譴責迪爾使用靜音按鈕，但這也引發了一個問題，即公眾評論何時可能偏離主題併成為過程的障礙。現在，卡森的市議會會議室中將移除靜音按鈕，給予公眾評論者更多的自由，同時減少市長的控制。

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