城市面臨自1980年以來最糟糕的財政狀況 - 彭博社

Shutterstock自1980年以來，地方財產税收入和州對地方政府的援助首次同時下降。雖然城市和縣過去至少可以依靠其中一個保持正增長，但這種雙重下降的現狀正在對地方政府的財政造成一代人以來最顯著的壓力。而且事情可能不會很快好轉。

這一悲慘的情況在新的 報告中得到了説明，該報告來自皮尤慈善信託基金的 美國城市項目，該項目研究了近年來州援助和地方財產税收入的急劇下降。這一問題使得美國大約90,000個縣、城市和學區在提供服務和援助方面面臨更大的困難，而這些服務和援助的需求現在比經濟衰退前要高得多。這兩種資金來源通常占城市收入的一半以上，同時下降就像是把城市的錢包拿走，然後再給它一拳。

“在過去幾年中，這兩種來源的增長相對於地方支出放緩，然後下降，”美國城市項目的研究主任羅伯特·扎哈德尼克説。“到2009年，州援助和財產税共同覆蓋的地方支出比例比1972年人口普查開始追蹤這些資金以來的任何時候都要小。”

彭博社城市實驗室紐約的MTA警告不要借款超過130億美元等待教堂轉為住房開發的奇蹟埃裏克·亞當斯對修復紐約市“不公平”財產税的消失承諾《黑色神話：悟空》帶來了遊客狂潮到偏遠的中國省份“這給地方政府帶來了很大的壓力，他們必須做出一些艱難的選擇，以彌補這部分失去的收入。”

例如，州援助大約佔地方政府預算的三分之一。報告指出，2010年全國州援助減少了約126億美元，減少了2.6%。儘管2011財年的完整數據尚不可用，但報告顯示26個州報告了類似的削減，至少18個州在2012財年進行了削減。

財產税大約佔地方政府收入的29%。但財產税收入從2009年到2010年下降了2.5%，從2010年到2011年又下降了3.1%——這種趨勢預計將在2012年和2013年繼續。

在2010財年，州援助和地方政府財產税收入的減少總計超過250億美元，較前一年減少。

大多數地方政府通過削減支出來應對這些資金短缺。因此，公共安全、垃圾收集、福利和社會服務等地方服務在某些地方大幅減少甚至被取消。

根據報告，自2008年以來，約有50萬個公共部門職位被裁減。其中一半是教師或其他學校官員。報告指出，自2008年以來，有17個州的每位學生資金減少超過10%。儘管一些聯邦刺激資金防止了進一步的削減，但這些資金將在今年晚些時候到期，地方政府幾乎沒有避免更深削減的選擇。

在2008年12月至2011年12月之間，各州的地方公共勞動力平均減少了5.6%，相對於人口增長*。內華達州、喬治亞州、南卡羅來納州、亞利桑那州和密歇根州受到的打擊最為嚴重，每個州的勞動力削減至少為7%。在此期間，內華達州的公共部門勞動力減少超過15%。在這段時間內，只有五個州的公共部門就業有所增加：田納西州、阿肯色州、特拉華州、懷俄明州和新罕布什爾州。增幅均為3.5%或更少。

然而，地方政府幾乎沒有應對這些收入減少的選擇。例如，46個州的法律大大限制了地方政府提高税收的能力。

根據報告，地方政府面臨的財政問題可能會持續至少幾年。因為一些城市並未每年評估其財產税，住房市場崩潰的負面影響尚未完全顯現。

“住房市場的許多下滑仍在系統中發揮作用，並將在今年和明年反映在財產税中，”扎哈德尼克説。

穆迪分析公司預測，2012年平均物業税收入將再減少4.4%。

然而，報告指出，一些地方政府通過投資新技術或形成合作夥伴關係，能夠抵禦州援助和物業税收入的削減，從而在較低成本下維持服務水平。

扎哈德尼克説：“這是這場危機帶來的機會之一，就是找到使用技術或與縣或該地區其他地方政府合作的方式，以更高效地提供服務。”

儘管有一些地方政府在維持服務方面做出了創造性的努力，但大多數地方政府可能仍會以傳統方式應對這雙重收入下滑——進行削減。

圖片由皮尤慈善信託基金的美國城市項目提供

照片來源：謝爾蓋·克森/Shutterstock

*該故事的早期版本未提及各州地方公共部門勞動力的減少與人口增長的相對關係。