來自一個古老失敗城市的生存教訓 - 彭博社

Shutterstock柬埔寨的吳哥窟在17世紀末是一個充滿活力、不斷發展的大都市。吳哥是當時的紐約、巴黎或羅馬。在公元9世紀到17世紀的巔峯時期，沒有人能想象到這個高棉城邦會面臨任何威脅。然而，吳哥在17世紀幾乎完全崩潰，其衰落背後的原因為今天的城市提供了重要的教訓。

吳哥建立在一個龐大的交通網絡上：運河在很大程度上像高速公路。這個大都市通過擴展其從中央城市延伸的運河網絡，形成了一個龐大的郊區衞星複合體。如下所示，這是一個巨大的工程。隨着內部財富和權力的增加，吳哥呈指數增長。水道使商品和人員能夠遠遠超出城市的核心區域。

但隨着吳哥的不斷發展，其水道變得越來越脆弱和易受損。雨水和其他小但嚴重的天氣變化發生，系統開始崩潰。我的同事羅蘭·弗萊徹，澳大利亞悉尼大學的建築學教授，將這個過程描述為“低密度大都市崩潰”。

城市擴張隨着財富的增加而增加，這導致了郊區化。弗萊徹挖掘城市以發現其社會、物理和經濟軌跡。他和他的同事發現，廣泛的低密度郊區化與隨後的大都市崩潰之間存在高度相關性。他的論點是，城市擴張隨着財富的增加而增加，這本質上導致了郊區化。

彭博社城市實驗室解鎖區域規劃的隱藏力量，無論好壞美國地方選舉官員面臨的威脅正在上升，更多工人選擇辭職倫敦的超級富豪逃離税收上升的威脅貝爾法斯特的中央車站為北愛爾蘭的公共交通創造了新時代吳哥在一個温和的氣候時期擴展。因此，吳哥的決策者假設這種氣候模式將永遠持續下去，因此建造了幾乎沒有水收集和土壩的運河。

今天的 sprawling 城市也在一個温和的氣候時期擴展，沒有預見到海平面可能上升或能源資源可能枯竭。吳哥和現代城市在於它們都是為了在最温和的氣候條件下生存而建造的。現代郊區的道路、下水道等基礎設施是基於温和氣候和廉價能源的假設。最近的事件，如新奧爾良的卡特里娜颶風和隨後的中西部強烈風暴，顯示了現代基礎設施在極端天氣下的表現有多麼糟糕。

如今，延長的淺層道路和相關基礎設施對破壞性力量的脆弱性與吳哥窟的運河一樣。弗萊徹在下面的視頻中解釋了從密集城市到衰退郊區的這一過程的後果：

關於城市興衰的原因和後果可能會有一些爭論，但毫無疑問，我們現在在美國有類似的過程在運作。新奧爾良、北達科他州的格蘭德福克斯和南佛羅里達的城市南中心在過去二十年中經歷了嚴重的災難，城市的一部分已經被摧毀，超出了我們重建的能力。

在2012年，出現了更多國家緊急狀態，涉及龍捲風、颶風和暴雪，比任何其他年份都要多。隨着海平面上升和天氣模式日益不可預測，基本的城市定居系統正在失敗。吳哥窟並不是經歷城市繁榮、擴張和衰退演變的第一個或最後一個地方。貝魯特和世界其他城市隨着氣候條件的變化而不斷發展和退縮。

當然，我們不必回顧得那麼久就能找到更多的類比。隨着我們的能源供應減少，我們看到極端天氣威脅着美國老化的基礎設施。簡單地建議我們可以在這裏直接畫出平行線是過於簡單的。但在我們試圖為未來建設或重建時，從過去學習是有益的。也不明智地認為所有郊區都是壞的。政策制定者必須面對的是，考慮到這些過去的證據，我們能做些什麼。

氣候變化起了一定作用，但並不是唯一的罪魁禍首。新奧爾良是我在卡特里娜颶風后擔任恢復專員時花費了相當多時間的地方，是城市擴張的經典例子。2005年風暴襲擊時，城市核心幾乎有15,000個空置住房單元。城市領導者從1965年到1990年將城市擴展到周圍的沼澤地，城市的地理面積翻了一番。因此，當風暴襲來時，城市擴展超出了堤壩的防護，導致整個城市面臨海浪的侵襲，摧毀了大部分郊區基礎設施。

城市可以產生郊區；但郊區無法拯救城市。許多美國城市擁有龐大的郊區擴展，這些擴展依賴於龐大而過度拉伸的基礎設施。正如弗萊徹所指出的，低層土地使用模式的擴展需要道路、水和能源資源的持續擴展。這反過來可能導致類似新奧爾良的情況，當氣候變化改變降雨、熱量和海平面時，整個城市框架受到威脅。北京上個月經歷了這種現象上個月，由於擴展的城市無法支持因城市擴展到周圍自然棲息地而產生的洪水量，導致超過30人喪生。

對於美國和類似土地使用模式的國家，如加拿大和澳大利亞的教訓是要建設緊湊、靈活的定居點。一個已經在進行中的方向是城市整合，在邁阿密、印第安納波利斯和路易斯維爾等城市。另一個是控制城市蔓延，類似於波特蘭、西雅圖，現在還有洛杉磯。最後，丹佛、鳳凰城和達拉斯正在嘗試通過輕軌將郊區與城市重新連接，以便在走廊沿線產生髮展，而不是持續向外擴展。所有這些方法目前都有其優點，但可能不足以防止大規模系統故障。因此，當國家辯論是否需要更多基礎設施支出時，考慮改善城市核心和加強交通脊柱的策略會更明智。吳哥窟是一個有用的教訓，因為它表明，如果我們不採取果斷行動，我們都面臨着大規模區域系統故障的嚴峻前景。城市可以產生郊區；但郊區無法拯救城市。

照片來源：安德魯·L./Shutterstock