對提前投票規則的改變會傷害城市選民嗎？ - 彭博社

路透社想象一下，你是一名地區法院的法官，你面臨這個難題——我們稱之為州訴縣——關於提前投票法律：

• 州希望各縣之間有統一的提前投票時間（“投票時間”包括天數），以便每個縣給公民提供完全相同的投票機會。如果一個縣的公民有兩天投票，而另一個縣的公民有30天，他們認為，前者可以聲稱缺乏法律的平等保護。
• 縣，主要是城市地區，希望有權在州法規之外延長提前投票時間（和天數），聲稱城市的獨特挑戰（如投票地點過於擁擠）意味着全州的時間實際上使其公民處於不利地位，降低了他們投票的價值。

這不是一個當前的法庭案件，但可能很快會成為。儘管目前有大量的投票權案件在法庭上，但對於這兩種選擇中哪一種被接受、公平或合憲並沒有共識。

提前投票天數，特別是在城市縣，正處於當前投票權爭議的前沿，因為其影響日益增長：在2008年，三分之一的美國人在32個州的總統選舉中提前投票。此次可能會有更多人這樣做。科羅拉多州、北卡羅來納州、佛羅里達州和內華達州四年前都提前投出了超過一半的選票。當只有一天投票時，各縣對投票時間的監管是可以的。但隨着一些州的提前投票已經開始，差異可能會變得非常非常大。

彭博社城市實驗室解鎖區域規劃的隱藏力量，無論好壞對美國地方選舉官員的威脅正在上升，更多工作人員選擇辭職倫敦的超級富豪逃離税收上升的威脅貝爾法斯特的中央車站為北愛爾蘭的公共交通創造了新時代俄亥俄州和佛羅里達州，這兩個搖擺州的投票爭議如同死亡和税收一樣可靠，在本次選舉季節中都試圖規範，並且在一些縣限制提前投票時間。在俄亥俄州，國務卿喬恩·休斯特在八月發佈了一項指令，要求在全州所有縣實施統一的投票時間。縣之前可以自行設定投票時間，休斯特辦公室的一位發言人告訴我，這導致了投票機會的廣泛差異。在許多地方，兩名民主黨人和兩名共和黨人組成的兩黨縣選舉委員會無法就投票時間達成內部協議。在舊系統下，國務卿會打破這種僵局。

如果克利夫蘭的居民有四倍於辛辛那提居民的投票天數，這公平嗎？相反，現在所有俄亥俄州的縣都有相同的投票時間。在某些情況下，這意味着提前投票的天數比以前少。在其他情況下，則更多。休斯特的發言人邁克·麥克萊倫表示，國務卿旨在提供一個折衷方案，彙集大縣和小縣的利益。俄亥俄州的提前投票 saga 漫長而激烈，最終導致了一些訴訟。阿比·拉波波特在美國前景中提供了一個全面而憤世嫉俗的分析這些事件。

全州投票時間法律高度政治化。提前投票嚴重偏向民主黨。在2008年，僅計算選舉日當天投票，麥凱恩 本應獲勝於佛羅里達州、科羅拉多州、愛荷華州和北卡羅來納州。投票權倡導者認為，共和黨州政府試圖阻止城市居民——換句話説，少數族裔和民主黨人——投票。但這些投票權鬥爭中涉及的激烈程度掩蓋了一個非常真實且非政治性的問題：不同縣是否應該能夠設定不同的投票時間。

在俄亥俄州，僅在上次總統選舉日前的那個週末，就有88,000人全州投票。為了將這個數字放在上下文中，奧巴馬在俄亥俄州僅以約200,000票擊敗麥凱恩。今年，由於哈斯特德指令，幾乎沒有俄亥俄州人會在那個週末提前投票。

決定俄亥俄州城市居民何時可以提前投票的訴訟案是一個奇怪的案件。事情是這樣的：在2008年，許多俄亥俄州居民能夠在選舉日前的那個週末投票。哈斯特德的指令取消了所有選民的那個週末投票 但 軍人選民和居住在國外的俄亥俄州人除外。奧巴馬競選團隊提起訴訟，聯邦地區法院命令哈斯特德為所有人重新開放那個投票週末。（他沒有；該案現在正在上級法院審理。）

你可以花一整天閲讀法院推翻哈斯特德指令所用的邏輯和法律先例，從內德·福利的 文章開始，該文章概述了平等保護和“非倒退”分析的重疊哲學。顯而易見的是，情況的具體性——這很大程度上涉及軍人選民與其他投票人羣的不同對待——意味着這個案件不會改變各州和縣設定投票時間的方式。

即使是自由派法學教授也承認，給予城市縣對全州指令的例外是困難的。如果法院裁定某個城市縣應當獲得規則的例外，這將引發一系列複雜的推理：哪些縣應當獲得更多的投票時間？排隊的時間必須有多長？這是一個程度的問題，法院對此將不願意介入。

但法院傳統上介入州投票程序的一個原因是對少數羣體的歧視。由於歷史上的種族歧視和剝奪選民權，整個美國數百個縣必須根據《投票權法》第5條獲得聯邦法院對投票程序變更的批准。下面是2008年這些地區的地圖，至今仍大部分有效：

佛羅里達州有五個縣的投票規定需根據第5條接受聯邦審查。其中之一是希爾斯伯勒縣，包括坦帕，最近舉辦了共和黨全國大會。與俄亥俄州一樣，縣批准了週末投票，但已被州政府取消。去年，州立法機構通過了一項有爭議的投票權立法方案，眾議院法案1355，結合了登記要求、臨時選票規則和限制投票時間。佛羅里達州ACLU的貝勒·詹森表示，這在投票權團體中被稱為“選民壓制法”。其中的一些部分已經被推翻。

但並沒有規定標準化和在某些地方限制提前投票天數的條款。在一個小組發現將提前投票天數從多達14天減少到8天會抑制少數族裔投票後，檢察長埃裏克·霍爾德表示，他將批准一個解決方案，讓每個縣的投票站保持開放最長時間，將週末的時間重新分配到工作日的早晨和晚上。美國公民自由聯盟（ACLU）表示，更多的開放時間還不夠，取消週末的開放時間將對少數族裔投票產生“倒退效應”。

倒退是法院和司法部對投票法變化所適用的標準。如果一項法律“減少了”某個種族羣體“選舉其首選候選人的能力”，則該法律具有倒退效應。在佛羅里達州，目前州法律尚未被發現違反該標準。對即將到來的選舉的分析可能會為改變這一點提供依據，但ACLU希望能更快解決：“少數族裔的權利，尤其是黑人選民的權利，正面臨被剝奪的危險，”該組織的執行董事霍華德·西蒙在霍爾德做出決定時對美聯社表示。

在俄亥俄州，“倒退”在地區法院對奧巴馬為美國訴休斯特的裁決中被提及，但並未涉及種族。這是不同尋常的：通常這是一個侷限於在《投票權法》下審查的有問題地區的種族歧視原則。基本上，法院表示，問題在於一旦投票擴展到所有選民（在2008年和其他選舉的週末），就不公平地撤回對某些選民的投票權。

在俄亥俄州，倒退的想法與取消週末投票對黑人選民的明顯影響沒有關聯。但如果投票權活動家想要證明城市縣應該能夠設定自己的提前投票時間表，種族將是一個重要問題。美國法律系統不太可能特意給予繁忙的城市居民特殊待遇，但歷史上它在撤銷對少數族裔有明顯影響的法律方面做得相當好。研究發現，提前投票顯著增加了少數族裔的投票率，尤其是在週末——許多黑人教會會僱用巴士在禮拜後將選民送到投票站。佛羅里達州和俄亥俄州被指控強制實施限制性的統一投票時間，以壓制黑人選票。最具指控性的言論來自共和黨內部：“我想我真的覺得我們不應該扭曲投票過程來迎合城市——即非洲裔美國人——的投票機器，”富蘭克林縣的共和黨主席道格·普賴斯（Doug Preisse）對哥倫布快報説。

很多人認為這句話進一步證明了州共和黨官員正在縮減提前投票，以壓制黑人選票。達特茅斯大學和佛羅里達大學的教授們的一項研究發現，佛羅里達州提前投票政策的變化將“對民主黨、非洲裔美國人、西班牙裔、年輕人和首次投票者”產生“不成比例的影響”[PDF]。一些法學教授認為統一的提前投票法律旨在壓制少數族裔的投票。

但是活動人士對全州指令的內容提出了異議，而不是概念。他們並不是反對標準化（儘管他們可能會質疑其好處）——他們反對標準化所要求的缺乏週末開放時間。但是，在俄亥俄州的文頓縣，早期投票35天——尤其是對於在週末管理這一過程的人來説——將是扭曲的（而且成本高昂），該縣的人口 barely 超過12,000人。相反，如果克利夫蘭的居民有四倍於辛辛那提居民的投票天數，這公平嗎？看起來早期投票帶來了法律系統未準備好的挑戰——各州和縣需要重新思考他們的選舉管理方式。

頂部圖片：拉里·唐寧/路透社