失去iPhone上的谷歌地圖是一件好事 - 彭博社

啓程喬治·艾耶將其描述為類似於“幻肢現象”的東西：那種詭異的感覺，當他本能地繼續使用谷歌地圖來導航芝加哥的公共交通時，即使這個應用在他上週升級到iOS 6時已經從他的iPhone中刪除。“對於那些可能失去了谷歌交通的人來説，這是一種非常麻木的體驗，”艾耶説，他曾是芝加哥交通局的設計師。“他們意識到，‘哇，我是如此依賴它。現在它不在了。’確實缺少了一些東西。”蘋果決定從iPhone中刪除谷歌地圖，以騰出空間給自家開發的替代品——蘋果地圖——而蘋果地圖缺乏關於公交或火車的數據，以及其他缺陷——引發了公共交通倡導者的特別憤怒。但儘管受到不便，像艾耶這樣的交通科技愛好者（目前正在開發一個新的芝加哥特定的交通應用）也意識到，在谷歌地圖離開iPhone後，可能會出現一個積極的轉機：為較小的、基於地點的交通應用提供機會，讓它們嶄露頭角、創新，並吸引已經切換到iOS 6的超過1億設備的用户，這些設備在一週多前發佈後就已經切換了。“我將iOS 6中交通功能的整個變化視為開發者的一個非常大的機會。這將創造出非常好的應用，”交通應用初創公司Embark的聯合創始人兼首席執行官大衞·霍奇説。“我們將其視為一個巨大的機會，來攻擊谷歌交通曾經佔據的市場。”在iOS 6發佈後的那一週，Embark的12個系統特定應用被免費下載超過10萬次，並幫助規劃了130萬次旅行，這對這家成立1.5年的公司來説是一個巨大的流量增長，霍奇説。Embark和其他應用的增長進一步得益於蘋果決定將尋找公共交通方向的用户引導到第三方應用。蘋果甚至承認其產品的劣勢，該產品還錯誤標記了一些地標（例如：將赫爾辛基的火車站重新標記為公園）。結果是，嘗試使用蘋果地圖導航，例如紐約市的地鐵，將用户重定向到App Store中可下載的交通應用列表，包括Embark的紐約地鐵版本。霍奇表示，許多基於蘋果提示下載Embark的人很快開始直接訪問它，而不是通過蘋果地圖。對於一些用户來説，這意味着發現專門針對特定城市的應用往往能做得比谷歌地圖更好。“我們會計算人們在特定城市的步行速度，以及站點之間的換乘時間，”霍奇説。“這是谷歌一直以來都很難做到的。如果你查看他們在舊金山或紐約或其他大城市的路線，這對他們來説是一個很難在大規模上解決的問題。”谷歌交通通常還依賴於固定的發車時間表，任何公交乘客都知道這些時間表很少準確，而不是實時信息（儘管隨着實時交通數據的廣泛可用，這種情況正在改變）。交通應用的創意也在不斷增加：像Greenway這樣的應用正在德國進行測試，建議用户選擇能節省油和時間的路線。艾耶和他的商業夥伴及妻子薩拉研究了將輪椅或嬰兒車無障礙納入交通方向的可能性，或將個人日曆中的數據推送到可以規劃整天事務的行程規劃器中。當然，問題在於你從哪裏獲取數據。“誰擁有像谷歌那樣的數據？”薩拉·艾耶問。一個圍繞蘋果地圖的製圖構建的應用，無論多麼有趣，都會繼承其對我們城市的較少細緻的反映，直到它變得更好。上週，匿名的谷歌員工告訴紐約時報，一個針對iOS 6的谷歌地圖應用正在開發中，並將在年底前發佈。但尚不清楚蘋果是否會批准該應用的下載，以及該應用是否能夠贏回已經轉向城市特定應用的用户。“谷歌面臨一個根本性的挑戰，那就是：很難為每個人、在任何地方、同時構建一個出色的交通解決方案，”霍奇説。“當谷歌地圖在iPhone上存在時，我們的用户仍然喜歡我們。只是——並不是那麼多的人找到了我們。”