波士頓致力於學校多樣性的居民並未放棄公交接送 - 彭博社

路透社當波士頓的軟件工程師喬什·韋斯在2005年決定將他的長女朱莉亞送入幼兒園時，他對 赫爾利，這個家庭在南區的公立學校，感到有些不安。朱莉亞是白人，這使她在學校裏成為了極少數羣體——當時大約300名學生中只有八名左右。學校的大多數學生生活在貧困中，許多人在家裏説西班牙語，而不是英語。

“就像一羣人站在碼頭上看着寒冷的湖水，想着要跳下去。只希望你的朋友們在你身後不會笑着叫你傻瓜。”

彭博社城市實驗室倫敦的超級富豪逃避税收上升的威脅貝爾法斯特的中央車站為北愛爾蘭的公共交通創造了新時代芝加哥應考慮所有解決預算危機的方案，普利茲克説消除美國道路死亡的月球計劃但最終，韋斯一家和社區中的其他一些中產階級家庭一起跳了進去。如今，赫爾利的學生中大約20%是中產階級，包括韋斯的小女兒克洛伊，一個三年級學生。與此同時，朱莉亞在波士頓拉丁學校開始了她的七年級學習，這是一所為優秀學生設立的考試學校。韋斯將朱莉亞的成功部分歸功於赫爾利的雙向雙語課程，在這個課程中，英語和西班牙語的母語者在一天中的一部分時間裏用他們的第二語言學習。“這對她來説大多是有效的，”他説，“這是因為用西班牙語學習是有挑戰性的，”儘管這可能沒有傳統的天才項目那麼有聲望。

韋斯家族的故事對波士頓公立學校進入有爭議的重新劃分過程的最後幾個月具有啓示意義，這一過程可能會減少城市對公交的依賴。1974年，波士頓成為北方最臭名昭著的學校種族隔離鬥爭的現場，白人家長激烈地——有時甚至暴力地——抗議黑人兒童被送入主要是白人的社區。在接下來的幾十年裏，白人家庭大規模逃離波士頓學校系統，遷往郊區或將孩子送入私立學校。

如今，該學區分為三個大型學校區域，兒童在其中廣泛乘坐公交。但由於只有13%的波士頓公立學校學生是白人，只有22%是中產階級或富裕家庭，政治家們開始公開談論公交作為學校種族隔離工具的所謂無效性。在2012年1月的市情報告中演講中，市長托馬斯·梅尼諾誓言結束廣泛的公交，浪漫地談論社區學校模式。“隨便選一條街。大約有十幾個孩子可能就讀於十幾所不同的學校，”他説。“家長可能互不相識；孩子們可能不一起玩。他們無法拼車，或為同樣的考試學習。”

公交不僅可以減少學校的種族隔離，還可以幫助吸引更多中產階級家庭進入城市學校。這種言論的問題在於，它掩蓋了最初放棄鄰里學校的原因：種族隔離與非白人兒童的教育成果不佳之間的密切關聯——這種關聯在全國範圍內依然存在，儘管一些特殊貧困學校取得了顯著成功。鑑於這一現實，政策制定者必須關注最佳國家證據關於公交：當明智地使用時，以強調家長選擇的方式，它不僅可以減少學校的種族隔離，還可以幫助吸引更多中產階級家庭進入城市學校，並整體提高學業成就。

最近哈佛大學教育研究生院的分析強化了這一觀點，發現梅尼諾減少公交的提議將導致貧困和非白人學生在低表現學校的進一步聚集，並將使白人中產階級學生不成比例地獲得優質學校的機會。保證中產階級家庭在離家較近的最佳學校有學位，肯定會幫助説服他們放棄郊區或私立教育；畢竟，並不是每個人都像韋斯一家那樣致力於多樣性，許多中產階級父母不會冒險選擇標準化考試成績低的高貧困學校。

但是還有其他模型被排除在 許多關於波士頓重組的政治和媒體對話之外——這些選項有潛力更有意義地整合實際課堂，同時為貧困和富裕家庭提供更多選擇。市議員約翰·康諾利，一位前特許學校教師和梅尼諾的常客批評者，發佈了 優質選擇計劃，該計劃將保證所有兒童在他們四所最近學校中的一個有一個座位，同時還將創建16所新的全市範圍的磁學校，圍繞蒙特梭利方法、藝術、海洋學、雙語或數學和科學等主題組織。磁學校是一種經過驗證的學校去隔離工具，因為它們更專注的課程吸引了一系列家庭，願意乘坐更長的公交車距離以獲得專業教育。當學生在磁學校註冊時，通常會在高質量的鄰里學校騰出座位，這些座位可以保留給那些自己當地學校表現不佳的兒童。

一些地區，例如康涅狄格州哈特福德周邊地區，通過允許郊區學生註冊城市磁學校，然後將城市孩子送到郊區學校的空位來追求整合。雖然波士頓的 METCO計劃目前允許3,300名少數族裔兒童就讀郊區學校，但公交車只單向行駛，從城市到郊區，這限制了該計劃的範圍，並將公交的負擔完全放在城市孩子身上。儘管如此，METCO的等待名單上有10,000名學生，證明許多家長和孩子絕對願意忍受公交，如果結果是更好的教育。

挑戰在於需要進行政治上的重大努力，以擴大城市與郊區之間的合作。METCO花費了超過40年的時間，從七個合作的郊區學區發展到37個；通過城市磁性學校和雙向公交來補充該項目將更加昂貴，並且可能需要州級干預或一個艱難的區域聯盟建設過程——這是梅尼諾政府似乎不太可能追求的。

2009年，哈佛法學院查爾斯·漢密爾頓·休斯頓種族與正義研究所的蘇珊·伊頓帶領幾位波士頓公立學校的管理人員參觀了哈特福德的綜合磁性學校。雖然官員們對他們所看到的印象深刻，但伊頓表示，哈特福德式的城市與郊區合作“並沒有被討論作為一個可行的解決方案，也不是當選領導人認真對待的事情。”

梅尼諾的發言人多蘿西·喬伊斯表示，城市選擇專注於讓更多學生能夠進入離家較近的高質量K-8學校，部分原因是年輕孩子的父母常常報告説對公交感到緊張。她表示，結果將是“更強大的社區。”

在網上，該市發佈了幾項比其自身更具整合性的重新劃區提案。其中一項由麻省理工學院的研究人員提出，將使用複雜的計算機算法來保證每個波士頓兒童被分配到高質量學校的概率相同，無論種族、階級或地理位置如何。另一項是南區的喬什·韋斯，他選擇讓自己的女兒入讀一所高貧困——但最終表現優異——的公立學校。他的計劃將“配對”兩個鄰近區域，這意味着即使孩子們被送到學校，他們也會與鄰居一起旅行，幫助實現梅尼諾所倡導的一些社區凝聚力。

大多數觀察者預計城市將選擇其五個重組模型中的一個——專家預測這些計劃將導致種族和階級的更深層次隔離。律師委員會民權的拉薩恩·霍爾是一個組織聯盟的一部分，呼籲城市停止這一過程，並重新關注為貧困和非白人兒童提供平等進入優質學校的機會。霍爾指出，城市的重新劃區計劃預計僅削減波士頓6000萬到8000萬美元年度公交預算中的約400萬美元，這意味着即使從財務角度來看，這些提案也並不理想。

“我希望，”霍爾説，“家長和社區的興趣能夠形成足夠的壓力，迫使學校委員會、校長，最終是市長剎車。”

頂部圖片：香農·斯塔普爾頓/路透社