隨着地方政府縮減，私人顧問獲益 - 彭博社

Shutterstock“我可能會請進麥肯錫，”米特·羅姆尼曾説過這華爾街日報的編輯委員會，解釋他如果在十一月獲勝，可能會僱傭管理顧問來幫助組建總統內閣。

羅姆尼是一位企業文化的信奉者，他的職業生涯始於波士頓諮詢集團，承諾將這種技術官僚的精神和對私營部門的尊重轉移到橢圓形辦公室。事實上，管理諮詢公司已經開始向州和市政府推銷自己，作為擁有必要商業智慧的專業人士，幫助管理一個縮減開支的緊縮狀態。

彭博社城市實驗室倫敦的超級富豪逃避税收上升的威脅貝爾法斯特的中央車站為北愛爾蘭的公共交通創造了新時代普利茲克表示，芝加哥應該考慮所有解決預算危機的方案消除美國道路死亡的月球計劃“當危機來臨時，顧問會被召喚。顧問在混亂中茁壯成長，”肯尼迪諮詢研究與顧問公司的董事總經理湯姆·羅登豪澤説，該公司追蹤該行業。“當一個市政當局面臨巨大的預算問題，而他們無法自己解決問題時，他們會請來顧問，做出那些政治上或實際中當選官員無法做出的艱難選擇。”

顧問，如羅姆尼，具有“現實世界”經驗的吸引力，這在21世紀初的美國意味着在公共部門曾經輕鬆的舒適之外的競爭市場中的經驗。自2008年8月以來，全國公共員工的數量已經減少了662,000。顧問利用來自一個在過去幾十年裏不斷削減就業、打破工會和外包工作的私營部門的經驗。

無論是否關心公共部門，顧問們都在積極爭取政府合同。例如，埃森哲告訴客户，“危機永遠重新定義了人們的生活和工作方式；企業的運作方式；以及政府必須如何治理。”政府必須“適應這種新常態——一個經濟不確定、收入停滯、預算緊縮以及來自公民、企業和其他政府對以新方式提供核心服務的需求不斷增加的環境。”

顧問們通常建議將教育等服務私有化，並削減公共員工的工作隊伍，儘管有時政府可能只是希望尋求外部專業知識來驗證已經做出的決定。

“他們被支付來削減成本，並理解通過這種方式可以節省很多錢，”牛津大學的商業歷史學家克里斯·麥肯納説，他是 *《世界上最新的職業：20世紀的管理諮詢》*的作者。“在好警察/壞警察的世界裏，顧問最終不得不扮演壞警察的角色。”

在費城，20億美元的威廉·佩恩基金會為波士頓諮詢集團重組該市財政困境（以及由州政府管理的）公立學校的計劃買單，原因是大規模的州預算削減。最終的“藍圖”提出了一項激進的改革，計劃解散中央辦公室，並可能將學校級別的管理權轉移給私人特許學校組織。他們提議將2,700個藍領職位私有化，這為學區提供了必要的槓桿，以獲取重大讓步。

波士頓諮詢的發言人拒絕評論，該公司在類似提案方面有着良好的記錄，且其校友在主要的企業教育改革和特許學校組織工作。在費城，該公司成為公眾憤怒的目標。

“這種不受歡迎的情況最終會反噬所有相關人員，”羅登豪澤説。“而且通常發生的情況是，這就是為什麼顧問們不太喜歡公共部門，客户會説，‘顧問告訴我們這樣做，我們不想這樣做。’……當一個市政府處於危急情況下，他們將不得不採取危急措施。我認為有時顧問被錯誤地描繪成壞人。”

無論是否關心公共部門，諮詢公司都在積極爭取政府合同。根據其網站，波士頓採用了一種“精益高效政府方法”，該方法“將私營部門的精益方法調整為適用於……公共部門”的領域，包括“司法、健康、福利、國防、交通和教育”。

波士頓所提到的“精益”模型通常涉及三個關鍵原則：認為只有核心職能應在內部執行，其餘部分外包；削減勞動成本和福利，並限制工會權力；依賴短期合同以確保靈活性。

諮詢公司不僅可能引發意識形態衝突，還可能直接造成經濟利益衝突。

例如，費城的市政府向Lazard支付了20萬美元進行一項研究，建議該市將其公共燃氣公用事業私有化。隨後，Lazard贏得了一份潛在的更有利可圖的合同來管理銷售。而Lazard提出的建議之一是將費城燃氣公司出售給一個基礎設施基金；Lazard與這樣的基金有戰略關係，即Lazard全球上市基礎設施投資組合。其他銷售選項則提出了其他潛在的利益衝突：Lazard為該研究採訪的潛在買家也是Lazard的客户。

在幾個城市，諮詢公司的外包引發了批評和對加強監督的呼聲。前紐約市教育局局長喬爾·克萊因經常求助於諮詢公司。他的做法在2007年引發爭議，當時Alvarez & Marsal設計了一項削減成本的校車改革，導致學生在寒冬中等待。最近，紐約市住房管理局拒絕公開波士頓諮詢集團進行的一項1000萬美元研究的內容。參議員查爾斯·格拉斯利（R-Iowa）在給住房和城市發展部的信中提到“缺乏透明度”。

NYCHA主席約翰·瑞亞的辯護？亞特蘭大住房管理局曾為類似合同支付給BCG。

“我擔心全國其他住房管理局也可能在不完全理解此類合同缺陷的情況下向BCG和其他諮詢公司支付數百萬，”格拉斯利寫道。每日新聞報道，“BCG是唯一被考慮承擔此工作的公司，因為該公司的高管曾在1990年代初期與[NYCHA主席約翰]瑞亞聯繫。”

NYCHA，紐約郵報後來披露，還支付了一名獨立顧問10萬美元來幫助改善其公眾形象。

• • • • •

離開BCG後，米特·羅姆尼繼續在貝恩公司工作，並從那裏創辦了有爭議的私募股權公司貝恩資本。幾十年來，諮詢一直是像羅姆尼這樣的MBA畢業生的首選。

沒有關於州和地方政府諮詢工作趨勢的數據。該行業被指責提供空洞的建議（“偷走你的手錶然後告訴你時間”）並助長腐敗（在安然公司2001年崩潰後，揭露出亞瑟·安德森被支付同時進行諮詢和審計這家陷入困境的公司的費用）。

但是，價值2000億美元的全球諮詢行業，特別是在州和地方政府方面，並沒有受到媒體或學術界的嚴格關注。關於州和地方政府諮詢工作的趨勢沒有數據；大多數文獻記錄的歷史集中在該行業在華盛頓的合同上。

管理諮詢師幾乎自第二次世界大戰以來就深度參與聯邦政府。麥肯錫在1958年組織了NASA，表示美國的“自由企業社會要求行業在該機構的運作中儘可能發揮廣泛的作用”。到1964年，該機構50億美元預算的90%分配給了私人承包商。

經濟衰退促使該行業重新將自己市場化為成本削減者和私有化者，或許在公共教育領域表現得尤為明顯。

“我們必須用更少的資源做更多的事情，”前教育部長瑪格麗特·斯佩林斯在喬治·W·布什任內發言，她是《不讓一個孩子掉隊》強調 高風險標準化考試 的主要倡導者，現在為波士頓諮詢公司和商會工作，在該諮詢公司網站上的一段視頻中説。“我認為我們將通過使用更多的數據、更多的信息以及對這些過程的更好理解來實現更大的效率。

由比爾和梅琳達·蓋茨、艾利和艾迪思·布羅德以及沃爾頓家族領導的私人基金會每年花費40億美元重組公共教育，包括特許學校和高風險標準化考試，根據 *《異議》*的喬安娜·巴爾坎。一些資金也用於顧問。

在2010年，蓋茨基金會向15個急需資金的州提供了25萬美元，以僱傭顧問撰寫奧巴馬的“競逐頂尖”教育補助金申請。這些補助金鼓勵學區將教師評估與標準化考試掛鈎，並放寬對特許學校的限制，主要來源於三大基金會資助的企業教育改革模式。

一旦聯邦資金髮放，顧問們也會受益。在科羅拉多州，顧問們從兩年內發放給該州的2660萬美元聯邦教育資金中獲得了35%的收益，根據 《丹佛郵報》。

全國範圍內，學校改造諮詢公司如雨後春筍般湧現，因為美國教育部即將花費數十億美元來修復全國學業表現最差的5%的學校。退休的大城市學區主管甚至全國各地的生活教練都在尋求與失敗學校的合同。

在科羅拉多州，和許多其他州一樣，州教育部門舉辦了一場顧問博覽會，顯然“有很多沒有學校改造經驗的供應商蜂擁而至”，但他們知道“有很多錢可以賺”，州教育部門聯邦項目主任帕特里克·查普曼説。

地方官員感到被迫做出他們認為自己沒有能力實施的削減，因此僱傭顧問。有時，基金會會籤支票。但最終必須承擔費用的還是公眾，而公眾既不選舉顧問也不選舉基金會。

照片來源：Denis Opolja /Shutterstock