公司註冊的真實成本是多少？ - 彭博社

伍德蘭茲在其 建築熱潮 和 充滿石油財富的城市緩慢綠化之間，很容易看出為什麼 休斯頓 是全國增長最快的城市之一。但像伍德蘭茲這樣的繁忙都市區郊區在城市持續的經濟復甦和人口增長中也發揮了重要作用。

在過去十年中，這個鬱鬱葱葱、廣袤的郊區人口翻了一番，從2000年的56,000人增加到2011年的112,000人。儘管作為一個擁有超過100,000人的完全功能性城鎮，伍德蘭茲並不是一個真正的城市。這個精心規劃的社區仍被稱為鎮或CDP（人口普查指定地點），是後萊維頓郊區規劃熱潮中為數不多的倖存遺蹟之一，仍然保持着年度增長。

這個鎮的運作更像是一家企業，而不是一個市政政府喬治·P·米切爾，這位因開創有爭議的水平天然氣鑽探工藝（即水力壓裂）而聞名的德克薩斯億萬富翁，於1974年構思並創立了伍德蘭茲，作為他公司米切爾石油與開發的延伸。最初是為了成為休斯頓高管的卧室社區，但眾多潔淨的公共遊泳池和陰涼的常青樹-lined街道很快吸引了尋找新工作空間的航運和石油公司。

彭博社城市實驗室倫敦的超級富豪逃離税收上升的威脅貝爾法斯特的中央車站為北愛爾蘭的公共交通創造了新時代普利茲克表示，芝加哥應該考慮所有解決預算危機的方案消除美國道路死亡的月球計劃到2000年，休斯頓地區在建的辦公空間中超過三分之一位於伍德蘭茲。在過去的12年裏，雪佛龍菲利普斯、埃克森美孚和馬士基等公司已經開始或完成了大型企業園區的建設，其擴張僅與該鎮中央水道沿線的商業繁榮相匹配，那裏有餐館、精品店和户外活動亭。如今，通勤到伍德蘭茲的人數超過了前往其他地方工作的人。

這有什麼重要性？首先，伍德蘭茲是全國在權衡合併成本和收益方面的最佳案例之一。根據該鎮七人董事會主席布魯斯·塔夫的説法，他的社區在治理、公共服務和環境卓越方面取得了前所未有的成功。成立僅20年後，該鎮就獲得了城市土地研究所頒發的卓越特別獎和LivCom 國家花卉金獎。居民享有超過190英里的徒步和騎行小徑。該鎮的土地面積中略超過20%被劃為綠地、綠帶和高爾夫球場。

也許最令人印象深刻的是，與1970年代同樣獲得聯邦開發援助的類似新城鎮開發項目不同——最著名的是馬里蘭州的哥倫比亞和弗吉尼亞州的雷斯頓——伍德蘭斯是唯一一個沒有違約其政府貸款的社區，而是生存並繁榮發展。雖然這些其他社區當然仍然存在，但伍德蘭斯仍然是新城市主義的典範。

與加利福尼亞州的爾灣等類似成功（而現在已不再）的城鎮不同，伍德蘭斯始終拒絕作為獨立城市或休斯頓的一部分進行合併，即使這個問題每隔幾年就會被開發商、居民或提供垃圾清理、水和地方執法等市政服務的休斯頓市提出。伍德蘭斯不需要合併的主要原因是與休斯頓獨特的公共服務提供者協議，以及該鎮的運作方式更像是一家企業而非市政政府。休斯頓同意在未來50年內不吞併伍德蘭斯。作為交換，伍德蘭斯繼續向休斯頓支付服務費用。

在居民中，合併的問題主要是一個財務問題。研究表明，成為獨立城市可能會將伍德蘭斯的財產税從32.5美分提高到 58.14美分，甚至高達 81.5美分每100美元評估價值。（相比之下，休斯頓的財產税率約為63美分。）這些費用將包括道路維護、建立新的污水和供水設施，以及設立獨立的警察局。僅這些基本服務的估算費用就達到數億，居民擔心這些費用將被加到他們的年度税單上。

尼克·沃爾達，鎮社區關係主任，指出一個快速增長地區的主要缺陷是缺乏有權制定和執行條例的市議會。塔夫同意這一觀點，並將其與紐約市禁止銷售超過16盎司的含糖飲料的法律進行比較，他個人認為這一條例荒謬，但視其為一個有用的地方性法律的例子，而伍德蘭茲沒有辦法提出、通過或執行這樣的法律。隨着鎮繼續朝着130,000居民的目標發展，他認為重新審視地方條例的必要性及其執行權將成為一個關鍵問題。

目前，伍德蘭茲的居民可以放鬆。對於其人口而言，該鎮的税率是美國最低的之一，但提供的服務比類似地區更多且更好。伍德蘭茲沒有地方所得税，而德克薩斯州是七個沒有州所得税的州之一。他們的税收主要來自對湧向市中心長廊和露天劇場的遊客徵收的銷售税。

只要像伍德蘭茲這樣的社區繼續擴展，這類地方的定義就會改變，並可能激勵更多類似性質的社區。今年，人口普查局 將伍德蘭茲及蒙哥馬利縣縣城康羅周圍地區指定為一個巨大的“大型城市化交通區域，”使其有資格獲得聯邦交通資金。

在八月，伍德蘭茲董事會投票決定將關於合併的投票推遲到2014年之後，這是該鎮第一次有機會做出不可逆轉的決定，永遠改變其治理結構，被休斯頓吞併，或作為一個鎮永續存在。布魯斯·塔夫可能稱伍德蘭茲為“未來城市的典範”，但它不一定非得是這樣。