克魯格曼:説客、槍支與金錢-保羅·克魯格曼
佛羅里達州有一條臭名昭著的法律,叫做“站住不準動”(Stand Your Ground law)。如果你感覺受到別人威脅,就可以開槍。你不會被逮捕,更不用説起訴——我不是在開玩笑,法律就是這樣寫的。你可能覺得這種法律是白痴定出來的。然而,類似的法律卻在全國範圍內推行,其作俑者並不是一羣笨蛋,而是美國的大公司。
美國立法交流委員會(American Legislative Exchange Council,簡稱ALEC)向其它州的議員提供的法律議案模板與佛羅里達州的相同。ALEC由商界資助,影響力巨大,但卻一直保持低調。該組織直到最近才被媒體與民主研究中心(Center for Media and Democracy)挖出來。如果説特雷文·馬丁(Trayvon Martin。觀察者網編注:2月26日,17歲的黑人男孩馬丁走在佛羅里達洲小鎮上,遭到一位協警盤問,兩人發生爭執後馬丁當場遭到槍殺。該案在美國輿論引起強烈震動)槍殺案有什麼好處的話,那就是該案可能最終讓公眾關注到ALEC對我們的社會和民主究竟產生了什麼影響。

ALEC是個什麼組織?儘管它自稱是一個無黨派組織,然而,這家機構其實是一個參與黨派運動、立場保守的組織。而資助它的那些大公司在民眾眼中也不是什麼好公民——包括克氏(Kochs)集團、美孚石油等等。不過,與其它組織不同,該機構不只是影響法律,實際上它還起草法律。該機構向各州議員提供字句完備的法律草案。例如在弗吉尼亞州已經通過了超過50部ALEC起草的議案,其中許多議案几乎一字未易。然後,這些議案變成了法律。
ALEC起草的許多議案都以標準的保守主義為訴求:攻擊工會,破壞環境保護運動,為公司及富人提供免税機會。不過,ALEC似乎對私有化有着特別濃厚的興趣——把學校、監獄等公共服務轉化為追求利潤的商業公司。一些著名的私有化受益者,例如從事網絡教育的K12公司,以及監獄運行商美國行為糾正公司(Corrections Corporation of America),當然與這一機構有着很深的聯繫。
這一事實反過來告訴我們,ALEC鼓吹有限政府與自由市場的説法存在嚴重的誤導。這家組織追求的並不是有限政府,而是私營化的政府。在這種政府中,公司從納税人繳納税金中攫取利潤,而税金又由“友好”的政客掌握。簡單地説,ALEC不是在推行自由經濟,而是在推廣權貴資本主義。
假如你想知道究竟,回答便是ALEC所推介的這種私有化根本不符合公眾利益,我們沒有看到成功案例,得到的只是一系列的醜聞。例如,私營的寄宿制學校似乎利潤頗豐,但教學成績一無是處。
推動僱傭協警的運動在其中起了什麼樣的作用?或許這是一樁老掉牙的故事——長期利用公眾的恐懼,尤其是與種族矛盾相關的恐懼,來推行有利於公司和富人的政策。因此,全國步槍協會與ALEC一直成為緊密的聯盟,即不是意外,也不令人感到奇怪。
ALEC比其他保守主義政黨更厲害的地方是,它明顯懷有長期策略。該機構的立法建議不僅僅是為該組織的贊助人產生直接利益,同時還在創造一種政治環境,培育更多將來有利於公司的法律出台。
我有沒有説過ALEC在推動阻撓窮人及少數族裔投票的法案方面發揮了關鍵作用?
這還沒完。你必須考慮這個刑罰行業體制——監獄運營公司、保釋金公司等等的利益(“美國保釋聯盟”公開宣稱ALEC是自己的“救生工具”)。這一體制產生出了金錢利益,將更多人送進法庭與監獄,無論是誇大少數種族的恐懼,還是亞利桑那州嚴厲的移民法(該法幾乎逐字逐句照抄了ALEC提供的草案)。
請想一想吧:我們似乎正在變成一個權貴資本主義國家,不僅浪費納税人金錢,而且歪曲法律,在這裏,不斷增加的監禁並不是為了保護守法公民,而是為了公司可以增加監獄人數從而獲利。
當然,政治生活的公司化並非ALEC一家的責任;ALEC的巨大影響力既是因,也是果。但是,揭露ALEC及其贊助者——從AT&T、可口可樂到UPS,這些避免與正統右翼牽連的公司——卻是凸顯當前問題的有效方法之一。為了讓這個國家走上正軌,我們需要了解真相。
觀察者網翻譯;《紐約時報》原文鏈接:http://www.nytimes.com/2012/03/26/opinion/krugman-lobbyists-guns-and-money.html