一個人的創業
曼格韋爾(Harvey Manger-Weil)的公司宣傳語聽上去有點誇大其辭：助你在SAT(美國高考)中取得好成績，保證效果!然而，在兩年多的時間裏，曼格韋爾已經為成百上千個學生提供了指導服務，他成功地證明了他的廣告語並非誇誇其談：雖然他指導過的學生們並不是每一個人都得到了2400分的滿分，但是他們中的大多數都成功地將成績提高了幾百分，這讓這些學生以及他們的家長都興奮不已。更重要的是，這些學生中95%的人都順利地進入了他們心儀的大學。
曼格韋爾曾經是達特茅斯學院的一位面試官，他曾多次見到一些聰明的學生只因SAT成績不佳而被大學拒之門外，對這一點他感到很難過。為了解決這個問題，他對SAT考試進行了研究，開發了一套解題技巧，並通過指導朋友們的孩子來改善自己的體系。
兩年前，他在紐約成立了巫師學院(The College Wizard)，通過Skype的視頻聊天為學生們提供指導服務。在曼格韋爾的這套經營模式中，時間是最緊迫的資源，他要審閲學生的練習試卷，並每週為他們進行一次一對一的指導。各種工作都要一個人完成，他有可能面臨精力枯竭的危險。然而他的業務卻成功地發展壯大起來，一部分原因就是，他聽取了曾經的大學同學、如今的商業夥伴賈德森(Bruce Judson)的建議。
賈德森是一位有過多次創業經歷的人，他還是耶魯創業者協會的入駐創業者。除此之外，賈德森還著有多本具有影響力的書籍，包括於2004年出版的暢銷書《獨自努力!靠自己開創成功事業的秘訣》(Go It Alone! The Secret to Building a Successful Business on Your Own)一書。在那個時候，一本商業書籍的壽命甚至還不如娛樂明星卡戴珊的婚姻長久(卡戴珊在結婚72天后便宣告離婚)，而《獨自努力!》一書卻在很長一段時間內熱度不減。很多企業主和想要創業的人都在書中找到了獨自創業的秘訣，而無需在和合作夥伴、房產中介以及各種顧問打交道的時候頭痛不已。
如今，賈德森和曼格韋爾一起，又開始了一次新的旅程。他們成立了Your Personal Action Plan公司，網址為GoItAloneActionPlan.com。這是一家在線企業，客户們註冊之後會得到一份個性化的商業路線圖。這份路線圖基於賈德森的單幹原則而制訂，包括自動化、外包、評估以及適應性等內容，憑藉這份計劃，他們可以開始單幹。這項服務收費為249美元(其中的10%將用於慈善，捐助給無家可歸的人們)。這項服務能幫助使用者認清什麼樣的個人努力最適合他們，創建一個循序漸進的行動計劃，併為用户介紹一些能夠以低廉的成本讓他們的企業快速成長的在線工具。
曼格韋爾説：“我能夠成為不錯的創業者，很大一部分都要感謝我的直覺。但是，賈德森的一些建議也幫助我的公司成長了不少，沒有他的這些建議，我不可能取得今天的成績。”
在巫師學院剛起步的時候，曼格韋爾讓他的學生們將練習試卷通過傳真發送到他的家中。之後他發現了eFax軟件，這個軟件可以將傳真轉換成PDF格式的文件，學生們可以通過電子郵件將試卷發送給他，這樣他就可以隨時隨地進行試卷審閲工作。這是一個簡單現成的解決方案，賈德森十分喜歡這種類型的方案。
Your Personal Action Plan公司的推動力，來自於賈德森收到的大量郵件。許多人給他發郵件，請求他為自己提供指導，將他們從失業帶來的痛苦中解救出來。賈德森表示：“我們所處的社會十分尊敬創業者，然而還是有很多人願意獲得一份穩定的工作，每個月領取工資，按時上下班，過着典型的中產階層的生活。但不幸的是，如今人們找工作的時候面臨着激烈的競爭，每一工作都有4~5個人在競爭。”
他隨後補充説：“我十分確信，在接下來的幾年中，人們將不得不為自己創造工作。我認為在現今這個時候，如果你有一技之長，即使你沒有面臨失業的壓力，也不應該完全放棄創業的想法。新的Go It Alone計劃就是典型的‘授人以漁’的做法。”
專注於自己所長，聰明地利用外包
單幹並且盈利是一個艱鉅的任務，而Go It Alone提供的路線圖並不能完全保證你能夠成功。但是它的確能提供基本的、易於實踐的原則，提升成功創業的機會。
賈德森建議創業者們專注於他們擅長的事，並將其他工作交給別人做。賈德森在他的書中提到Bibby Gignilliat的事例，Gignilliat創立了位於舊金山的企業Parties That Cook。該公司為財富500強企業提供團隊建設活動，在活動中，那些大公司的員工會在一起上關於烹飪的課程。一開始她什麼都做，然而隨着Parties That Cook的發展，她逐漸脱離了會計和課程運營等職能工作，專注於她擅長的事情。
Gignilliat説：“我的專長是發現具有才能的人，將他們招至麾下，並和他們保持良好的關係。隨着我們不斷地發展壯大，我開始發現很多人都有着與我互補的能力，他們善於將我的想法加以發展並系統地進行實施。”
Gignilliat的公司如今已經從1個人發展到12個人，並且已經在美國4個城市擁有了分部，年收入超過200萬美元，而她也十分擅長利用外包服務。她和一位獨立CFO簽訂了合同，這位CFO每個月為她的公司工作8～10小時，併為她的公司建立起了完善的財務模式。她每個月都會在一個優化的外包服務搜索引擎上進行查詢，以發現網絡上最新的外包服務。她在當地的一個小企業協會遇到的人力資源顧問則會幫她處理招聘工作。
Gignilliat説：“兩年前，我在Craigslist上發佈了一條招聘信息，收到了200份求職申請。我把這些求職申請一一讀了一遍，最後僱傭了一個人，結果這個人卻並不合適。如今，我聘請了一位人力資源顧問，她負責簡歷挑選工作，併為我提供了4個候選人，我僱傭了其中的兩個人，而這兩人的工作能力十分優秀。這個顧問完全配得上她的收費。”
使用雲辦公
賈德森向創業者提出的諸多建議中，很多都可歸結於以下一點：保持簡單。他曾建議創業者：“將各種工作系統化。認真審視你的企業，看哪些可以自動化和外包處理。最終，每一個企業都是一個可重複循環的系統，你只需保證這個系統有序地運行，這樣就可以節省下時間進行其他真正能帶來附加價值的工作了。”
系統化的一部分含義就是利用雲辦公。使用雲辦公產品成為了賈德森的黃金原則之一。針對雲辦公產品，他鼓勵創業者：不要猶豫，立刻行動。使用雲辦公產品能夠讓你的企業得到迅速發展，這意味着你可以立刻開始創業設想，對其進行完善，而無需再花上幾個月的時間進行準備。賈德森説：“來自大公司的人對此可能會覺得有些不習慣。你要告訴自己，‘着手做這件事情，並開始學習。’即使你還沒做好完美的準備。”
對於雲辦公，他給創業者最強烈的建議是：絕對不要使用定製軟件。多多使用那些現成的產品，即使這些產品只能滿足你60%的需求。
來自Mr. Trademark公司的施特拉爾(Joe Strahl)對這一點有切身的體會。他的商標搜索服務使用的正是一些免費的產品，例如Google Apps與Google Chat等。VoIP服務允許他在全國範圍內建立本地號碼網絡，而電話又重新指向他在拉斯維加斯的手機。他還訂了LinkedIn的網絡服務和Salesforce的其他服務。在和不會講英語的客户交流時，他使用Google翻譯功能。他説：“谷歌翻譯能提供精確的翻譯結果或保證語法準確嗎?不能。但是我能夠和人們進行基本的交流，這才是關鍵。我需要的不是完美的翻譯結果，而只是最基本的交流。”
賈德森表示：“人們對於想要的服務會有自己的期望，他們看到雲辦公產品的選擇，會説‘這服務不錯，但是還不夠好’。但是‘足夠好’就是好的嗎?你是願意每個月支付19美元使用這些產品，還是願意花2萬美元購買定製軟件呢?你因為只能滿足你60%需求而拒絕的一款產品，在明年很可能繼續發展，到時候它就能夠滿足你80%的需求。最後，它很可能最終有能力滿足你150%的需求。而在使用定製軟件的時候，你卻需要在升級軟件的時候為它支付一筆額外的費用。”
嘗試，再嘗試
不斷完善商業模式是下一步的工作——通常通過測試各種市場營銷和推廣策略來進行。免費或是低成本的網絡營銷意味着，使用電子郵件與社交媒體進行營銷，將營銷風險最小化。
曼格韋爾在實踐中認識到了這一點。他的在線廣告是這樣説的：“最好的私人教師，一對一課程，在線報名可享受1000美元的優惠。”這則廣告並沒有起到預期的效果。賈德森指出了這個廣告的問題，巫師學院最大的賣點，在於曼格韋爾承諾在他的帶領下學生將取得優異的成績，而這個廣告並沒有將這個賣點加以突出。在認識到這一點之後，曼格韋爾重新調整了他的廣告文案。隨後，他的訂單數額從3000美元飆升到了14000美元。
有時候，調整的過程會對企業經營起到至關重要的作用。靈活性是優秀的獨自創業者應該具備的品質。事實上，賈德森也多次見證了自己企業的轉變，它們從最初的設想轉變成了賈德森從未想到過的模樣。例如，他在紐約創立了T1 Anywhere公司，該公司旨在幫助小企業升級寬帶服務。但是最終，他發現，來向他求助的客户大多數都是一些大型的企業，他們只是在尋求成本更低廉的寬帶選擇。賈德森隨即對公司做出調整以適應新的客户羣。
低成本的、即時可用的基礎架構就是，隨着新機遇與新市場的出現，企業可以以低廉的成本做出調整、改變，並重新確定工作重心。賈德森説：“人們一開始認為企業是做某件事的，但是，市場處於不斷的變化當中，你要隨時準備好應對這些變化，在變化出現的時候，要立刻從新的目標市場獲取收益。”
這就是獨自創業的核心：保持足夠敏捷，發現新的機遇，從你的獨特技能中獲益，從別人未發現的新的細分市場獲益，對掌握自己的命運有着強大的意願，並將自己從失業的泥潭中拉出。對於大多數在辦公室為別人工作的人來説，這是一個全新的思考方式。
賈德森説：“獨自創業的人們需要認識到，他們生活在一個不同的世界當中，很多對於大公司的人來説重要的事情，在獨自創業者的世界中並不適用。你只需對你自己有所交代。你一定要取得成功。”