印度啓動首個火星探索計劃 撥款達4100萬美元

[本站2012年8月13日綜合報道] 在啓動月球任務四年之後，印度已經計劃向火星發射小型無人衞星，加入美國和歐洲的火星探索隊伍，到2013年向火星軌道發射價值1億美元的航天器。

印度政府已經為這一任務劃撥了4100萬美元，任務耗資總額預計將超過1億美元。印度的火星任務將在2013年發射，這次任務將由印度極軌衞星運載火箭（PLSV）從斯里赫裏戈達島發射，一旦這一次任務失敗，未來兩次發射機會將在2016年和2018年出現。印度政府表示，衞星將定位在火星軌道上，攜帶近25千克的科學有效載荷。

印度太空研究組織（ISRO）建議任務當前的目標應聚焦於遠程評估“生命、大氣、地質，以及火星上生命的起源和進化和持續性”。ISRO官員稱：“這是一項技術演示驗證項目，將告訴世人印度有能力到達遠至火星的地方。”

印度是繼美國、俄羅斯、歐洲、日本和中國之後，第六個啓動火星任務的國家。目前為止只有美國向火星表面發射了航天器。日本火星任務2002年宣告失敗。

美國將在2014年發射MAVEN軌道器任務，歐洲俄羅斯聯合的“地外火星”（ExoMars ）任務將在2016年發射一個探測器，2018年發射一輛巡視探測器。美國私營公司SpaceX正在研究2018年發射“紅龍”（Red Dragon）任務。（中國航天系統科學與工程研究院 侯丹 陳菲）