明星Color為何隕落？ “彈性社交”並非不可為

Color創辦於2011年3月，創始人是連續創業者Bill Nguyen。在將上一個公司賣給蘋果之後，他離開蘋果創辦了新的公司Color。Color當初引起業界關注，第一條新聞就是產品還沒有上線，就獲得了4100萬美元的融資。之所以能這麼值錢，除了豪華的團隊組成，另一個重要原因就是其率先提出的“彈性社交”理念。

按照Nguyen自己的解釋，Color並不是簡單地為人們多提供一種分享照片的方式，而是創建一種即興社交網絡的新方式，這就是所謂的“彈性社交”。一時間，“彈性社交”概念迅速火了起來，成為移動互聯網萬眾矚目的新焦點。

窄眾產品遭遇滑鐵盧

然而，與閃亮登場相對的是，Color很快就搞砸了，先是用户質疑其產品不好用，繼而創始人離職，用户增長乏力、流失迅速。在堅持幾個月之後，Color宣佈更改方向，然而再也沒有引起人們的第二次關注。曇花一線的Color，給彈性社交蒙上了一層悲劇色彩。

Color的頁面極其簡潔清爽，但在初次使用時很難操作，需要和附近的朋友一起拍照，而不是像傳統習慣那樣自己先拍，然後選擇分享對象。但就是這個改變人們“拍照”習慣的初次使用門檻，攔住了絕大多數初次使用的普通用户。

在“關係”的處理上，Color又一次顛覆和改變了人們的習慣。不需要添加好友、也沒辦法添加好友，你和另一個人在一起拍過照，就自動關注對方了。

第三個顛覆傳統的是關於“隱私”，別人查看你的照片流時，不僅僅能看到你拍的照片，還包含當時和你在一起的朋友所拍的照片。這樣，順着你的照片，別人就自動探索到了和你有關聯的人脈。不得不説，這三個顛覆，的確非常精妙！傳統意義上的照片分享，拍照、好友管理是兩個分離的工作，最後還要設定照片分享給哪些好友，極其費神。

在Color，這一切都變得非常簡單，一起拍照，完事兒！不用維護好友清單，不用設置照片隱私，多棒呀！至少，Color看起來解決了拍照分享的難題，這已經足以打造一個偉大的產品了。

可惜，由於實在太顛覆了，沒有多少人真正搞明白，而一旦一開始沒有人和自己一起拍照，Color基本是沒法用的。所以，這導致了很多用户抱怨Color不好用。

顛覆創新的戰略失策

回到Color的核心設計上，“和朋友一起拍照”，是為了將內容與關係自動疊加，形成彈性社交的基本要素。然而，這一要求，必須是同一時間同一地點，不同的人一起使用同一款軟件，Color甚至不允許從相冊選擇照片，只能現場拍照。這個要求其實非常高，甚至高到極大限制了有效的使用次數，最終導致用户的有效使用率很低。

看看後來非常火的Instgram、Path，主線就只有自己，想什麼時候拍就什麼時候拍，不取決於別人。當然，你也可以説Color也能自己拍照啊，但是拜託，那樣還是Color的本意麼？能拼得過Instgram或Path麼？能實現彈性社交麼？

所以，可以看出，Color從解決照片分享的難題入手，將照片巧妙變成時間、地點、人際關係的融合點，試圖打造出彈性社交網絡。然而，在產品的演進過程中，似乎有些戰術層面的問題沒處理好導致了其用户迅速流失，最終成為曇花一現的悲劇。

問題看似就此了結了，其實不然，戰術層面的問題背後其實是更深層次的戰略問題以及定位問題。否則，放寬一下上傳照片的約束和限制有何難？但正因為Color的創始人過於糾結於“彈性社交”這個概念，以及為人們打造一個彈性社交網絡的使命，使得他無法説服自己改變戰略。因為，一旦破壞“和朋友一起拍照”這個基本前提，前面我們提到的顛覆拍照分享習慣、顛覆關係維護方式、顛覆隱私和人脈拓展方式都將蕩然無存。而顛覆一切，正是打造一個全新未來的必經之路，也正是Color 的想法能值那麼多錢的理由！

可惜的是，並不是每次顛覆一切的革命都能成功。Color在探索彈性社交這條道路上僅僅邁出了令人矚目的第一步。

忘記“彈性社交”概念

要做好彈性社交，首先要吃透彈性社交的本質。相比以前我們在PC互聯網時代一直説的社交網絡（SNS），彈性社交的特點在於完全為手機打造，因此，更加具有移動性、隨意性，究其本質其實是一個“能幫助認識新朋友”的社交工具。

在國內做彈性社交選擇照片分享為切入點並不是最好的選擇。因為即使成功地做成了中國的Instgram，也不會有Facebook那樣的公司出10億美金來收購。在國內的創業環境下，創業者必須早早地盤算好自己怎麼賺錢，而且越早開始實施越好。照片分享，要找到商業模式太難。

認識到彈性社交的本質之後，接着就是要徹底忘記“彈性社交”！Color的殘酷教訓就在眼前。用户不會理會社交的名字，有用、好用就是硬道理。所以，當迴歸到如何“幫助認識新朋友”的需求後，只需徹底拋棄那些辭藻和概念，真正面對用户，滿足用户的需求即可。

針對年輕人羣的交友需求，基於手機的社交應用大有可為。縱觀國外彈性社交你方唱罷我登場，國內微信微博獨領風騷，彈性社交在中國到底會走向何方？讓我們拭目以待吧！

＊ 作者系友加聯合創始人