英國政府宣佈斥資2000萬英鎊發展合成生物學

英國政府近日宣佈，將向相關研究機構提供2000萬英鎊資金，發展合成生物學技術，鼓勵合成生物學技術商業化。

英國商業、創新與技術部表示，這2000萬英鎊的資金將分別投向曼徹斯特大學、沃裏克大學、諾丁漢大學、格拉斯哥大學、埃克賽特大學以及諾維奇約翰·英納斯中心的新研究項目。這些項目致力於利用合成生物學技術解決目前世界面臨的重大挑戰，內容涉及低碳燃料生產、新藥製造以及降低工業原材料成本等方面。

英國大學和科學部部長大衞·威利茨表示，合成生物學可以幫助解決目前面臨的各種全球性問題，為經濟發展提供重要機遇，但目前這門基礎科學的商業化程度卻大大滯後。這項投資有助於奠定英國在世界合成生物學研究和應用領域的領先地位，將確保英國學術界和工業界的潛力得以完全發揮。

作為本世紀的一個新興科學分支，合成生物學致力於建立人造生物體系，被認為是一個具有巨大發展潛力的科學領域。英國政府於2011年底提出了合成生物學發展路線圖，由此開始大力加強合成生物學技術的研發。2012年，英國生物技術及生物科學研究理事會(BBSRC)投資400萬英鎊，在牛津大學和南安普頓大學建立新型技術平台，研究生產合成DNA和RNA；英國工程和物理科學研究理事會(EPSRC)向劍橋大學、愛丁堡大學、紐卡斯爾大學、倫敦帝國理工學院和倫敦國王學院投資500萬英鎊，幫助建立合成生物學商業化生產技術平台；技術戰略委員會(TSB)則投入了650萬英鎊，鼓勵企業開發新的合成生物學工業應用技術。最近，以上三家單位還呼籲相關部門投資1000萬英鎊，建立英國合成生物學創新和知識中心(IKC)，以鼓勵學術界和產業界之間的協作，進行基礎科學商業化應用。