分析稱IEA對美國能源獨立性評價值得推敲

國際能源署12日發佈《世界能源展望》預計，到2017年美國將超越沙特成為全球最大產油國，到2035年美國將基本實現能源自給自足。儘管近年來有關美國非常規油氣開發將推動國際能源格局轉變的論斷不絕於耳，但國際能源署對美國能源前景的這一預測最為樂觀。

支撐國際能源署論斷的最主要論據是近年來美國頁岩油氣產量增長迅猛，而其背後推手主要是技術進步和價格槓桿。

頁岩油氣屬於非常規油氣，這種資源開採技術難度大、成本高，過去一直被認為是不可開發的能源。直到近些年，隨着業界將水壓破裂技術和水平鑽井技術結合在一起後，頁岩油氣的開採才取得了突破性進展。

在頁岩氣方面，據美國能源信息署的資料，美國頁岩氣產量在2010年達到5.0萬億立方英尺(約1400億立方米)，約佔幹氣產量的23%，而在2000年頁岩氣產量比重還不到1%。美國政府認為，頁岩氣是美國天然氣產量最主要增長源，目前已開採量僅佔技術上可開發儲量的1%到3%，到2035年頁岩氣產量將達9.7萬億立方英尺(約2716億立方米)至20.5萬億立方英尺(約5740億立方米)，約佔幹氣產量的37%至60%。

儘管美國頁岩氣開發前景頗為樂觀，但頁岩層之間差異巨大，儲氣層厚度最薄僅為22英尺(約6.6米)，最厚達3000英尺(約900米)不等，岩層深度也從1000英尺(約300米)到15250英尺(約4575米)不等。因此，開採成本、所需技術和預期產量也各不相同。特別是由於很多頁岩氣井都是2006年以後才開始出現，氣井相對集中，頁岩氣儲量預期存在很高的不確定性。

除技術進步外，美國頁岩氣近幾年井噴式的發展也離不開市場這隻“無形之手”。二十世紀八九十年代，美國天然氣井口價格一直徘徊在每千立方英尺(約28立方米)2美元左右，但2000年以來天然氣價格突然大幅攀升，到2008年已逼近每千立方英尺8美元。正是受價格驅動，美國頁岩氣產量才節節攀升。不過，到2011年天然氣價格又降至每千立方英尺4美元，這可能導致美國頁岩氣投資開發速度減緩。

在頁岩原油方面，美國的開採活動才剛剛起步，在頁岩氣開發過程中積累的實踐經驗正逐漸轉移至原油開採行業。從技術上説，開採頁岩氣與開採頁岩原油並無本質區別，但頁岩氣與傳統天然氣基本相同，而頁岩原油的品質卻遠不如傳統原油，加工冶煉成本普遍更高。有業內人士分析，一般而言，只有當油價在每桶85美元上方時，開採頁岩原油才有利可圖。這也解釋了為什麼早在1929年美國就已使用水平鑽井技術建設油氣井，早在1947年就應用了水壓破裂技術，但直到最近幾年才開始開發頁岩油氣資源。

另外，油田服務供不應求導致開採成本持續攀升，進一步限制了產能增加。一方面頁岩油氣開採需求大增，另一方面只有幾家公司可提供水壓破裂和水平鑽井技術服務。

儘管頁岩原油產量能否保持強勁增長勢頭仍未可知，但美國成為原油頭號生產國的判斷並非毫無依據。其實，美國一直都是全球主要原油生產國。據美國能源信息署數據，2011年美國原油產量達日均565.801萬桶，僅次於俄羅斯和沙特，位居世界第三位，約相當於俄羅斯原油產量的60%。但即便如此，美國也未必能摘掉原油淨進口大國的帽子。美國2011年石油消費量是日均1883.5萬桶，也就是説即便美國原油產量超過俄羅斯，按照當前消費水平，美國石油產量仍難以滿足國內需求。

但是，國際能源署的預測還是幾乎顛覆了關於國際能源格局的傳統印象，甚至提出了美國能源獨立的可能性，對此有兩方面仍值得進一步推敲。

首先，非常規油氣資源並非美國獨有。美國很多非常規油氣井都是以傳統油氣井為基礎，使用新技術二次釋放井下資源，並未新發現大規模油田。因此，俄羅斯等其他傳統能源大國，擁有足夠潛力提高非常規能源產量。

其次，能源自給自足的論斷需要更多數據支撐。國際能源署預測的前提是美國油氣產量增加的同時，能源消費逐步下降。但這一判斷忽略了可再生能源、世界能源價格、美國經濟增速等其他諸多影響能源需求與供給的變量。