倫敦大學校長：大學發展從規模化走向多樣化

專訪：大學發展從規模化走向多樣化訪倫敦大學校長阿德里安·史密斯

新華網倫敦11月20日電（記者 黃堃司鷥）擁有上百年曆史的英國倫敦大學經過長期合併擴張後，現在是一所擁有17萬學生的“超級大學”，但近來出現了成員學院退出和獨立頒發文憑的情況。在校長阿德里安·史密斯看來，這種情況説明大學演進會從規模化走向多樣化。

規模化階段

史密斯首先介紹了倫敦大學規模化擴張的歷史。從1836年建校起，倫敦大學吸收合併了位於倫敦的幾乎所有不錯的高校，如經常與牛津、劍橋共同佔據英國高校排名前五位的倫敦大學學院、帝國理工學院、倫敦政治經濟學院，都長期是倫敦大學的成員學院。

學校甚至擴展到倫敦和英國以外。史密斯説：“諾丁漢、埃克塞特等城市的高等教育機構，在一段時期也是頒發倫敦大學的文憑。”在海外，倫敦大學開設了可供其他國家學生在當地就讀的國際項目。

這些遺產傳承至今，使得現在頭頂倫敦大學名義的學生數量超過17萬，其中10多萬分布在倫敦的18個成員學院和10個研究所中，還有5萬多是100多個國家中的國際項目學生，這個規模在世界大學史上都是罕見的。

對於倫敦大學在歷史上規模不斷擴大的原因，史密斯認為是順應了社會發展的需要，學校是在英國工業革命後的大發展時期建立並持續擴張的，“一個複雜的工業化社會需要各種具備高級技能的人，大量民眾因此產生了進入大學接受高等教育的需求。”

在學校不斷膨脹的過程中，倫敦大學對各個成員學院一度是有實際控制力的，史密斯説：“比如曾經有段時間，當政府給學校劃撥資金時，會先集中撥付給倫敦大學，然後由大學分發給各個成員學院，這是權力的一種形式。”

聯邦化階段

當被問到倫敦大學的規模在什麼時候達到頂峯時，史密斯表示這要看按什麼標準衡量，“如果按所有成員學院的總規模，學校現在就處於頂峯”，但他也承認，“如果是從倫敦大學頒發的文憑數量在英國所佔的比例來看，倫敦大學的確已經過了頂峯期，這個峯值可能在1930年到1950年之間。”

因為在上世紀五六十年代，英國一些地方紛紛成立自己的大學，例如在諾丁漢和埃克塞特等地，過去頒發倫敦大學文憑的高等教育機構，獨立成為今天已頗有名氣的諾丁漢大學和埃克賽特大學。這使得倫敦大學在英國的活動收縮到了倫敦之內。

而即便在倫敦，一些成員學院也走向了獨立自主的道路，代表性事件就是帝國理工學院在2007年退出了倫敦大學。倫敦大學學院和倫敦政治經濟學院等其他一些學院雖然仍保留倫敦大學成員的名義，但在招收學生和頒發文憑等關鍵問題上已獨立自主，其文憑使用學院自己的名稱而不是倫敦大學的名稱。

“各個學院現在是獨立自治的機構，整所大學是一個聯邦，中央機構負責的事項主要包括管理公用的圖書館等基礎設施，以及海外的教學項目”，史密斯説。在如今英國的大學排行榜和大學間組織中也能看出這個特點，倫敦大學學院、倫敦政治經濟學院等都是作為獨立的高校參與，作為聯邦的倫敦大學一般不參與。

對於倫敦大學的這種變化，史密斯不贊同“擴張後出現收縮”的描述，而是認為：“在過去這些年裏，倫敦大學的角色經歷了演進，逐漸從中央型機構轉變為聯邦型機構。”

多樣化特點

現在作為聯邦的倫敦大學雖然看來鬆散，但史密斯認為有一個積極的特點，那就是內部的多樣化。他説，學校之前擴張時就不僅是數量上的擴大，在成員學院的類型上也有增長，“既有倫敦大學學院這樣的大型綜合性學院，也有皇家音樂學院這樣小而專的學院，它們共同構成了一個多樣的倫敦大學系統。”

各個學院也都走出了自己的道路，“有的學院變得更大、自信心更強、自治程度更高，這是自然的演進。”有些已經打造出較強自身品牌的學院，現在招收學生和頒發文憑時使用本校而非倫敦大學的名義，在史密斯看來也是“自然而然”的事情。

還有一些自身品牌不那麼強的學院，史密斯也很高興它們能在倫敦大學的品牌下聚到一起，“因為不是所有地方都能成為一流的研究型高校，大學有很多種，有的開展出色的研究，有的則專注於教育，為當地民眾服務，在當地創造就業機會。”

他認為，大學的多樣化既能滿足社會不同方面的需求，也能讓學生擁有更多的選擇，“就我所見，倫敦大學演進成為現在這樣，其結果是積極的。”

在擔任倫敦大學校長前，史密斯是英國政府中負責大學事務的高級官員，他説，與倫敦大學的變化類似，整個英國高等教育系統在規模上經歷了長期增長後，現在進入平穩發展時期，對於將來的前景，“我認為多樣化是必然的方向”。

作者：黃堃司鷥