美否認X-37B是太空戰鬥機 或用於監視天宮一號
美X-37B軌道飛行器想象圖。
美否認X-37B是太空戰鬥機
【環球時報綜合報道】一直籠罩在神秘光環裏的美國空天飛行器X-37B到底將用來幹什麼,外界説法不一。法國“宇航防務”網站26日稱,美國空軍透露將於12月11日第三次發射X-37B,關於其用途的猜測再度升温。多名熟悉情況的西方專家表示,這種飛行器主要充當能快速響應需求的太空“眼睛”,而非外界猜測的那樣是空天武器。
報道稱,作為使用者的美國空軍對X-37B的任務三緘其口,外界甚至連靠近這種飛行器的機會都沒有,因此關於它用途的猜測從來沒有消散過。美國空軍試圖輕描淡寫地宣稱,X-37B是“可靠的、能重複使用的無人太空測試飛行平台”,主要用於測試可重複使用太空飛行器技術,完成科學試驗。聽上去似乎與航天飛機差不多,但不要忘記航天飛機也是有軍事用途的。從1982年到1992年,美國航天飛機完成了一系列軍事任務,曾多次攜帶秘密軍用間諜衞星升空。
美國空天技術專家、曾在中情局任職的湯姆森認為,X-37B的運行軌道類似偵察衞星,它如果作為偵察平台,能保持最新的繪圖與成像能力,可在數小時內完成部署,實現快速戰術響應。X-37B曾多次在太空中變更軌道。美國紐波特海戰學院國家安全研究所教授弗里茲説,X-37B測試的重點內容是軌道機動性。因為偵察衞星的弱點是軌道能預測,容易受到反衞星武器的打擊。五角大樓一直對“能規避、機動、軌道難以預測的太空飛行器”感興趣。安全世界基金會技術顧問維登認為,X-37B的軌道傾角為42.79度,這意味着它能對南北緯42.79度之內的較大範圍進行頻繁觀測。根據X-37B的飛行軌跡,很多專家認為它的用途之一是監視中國“天宮一號”飛行器。因為它的軌道非常靠近“天宮一號”,而且每繞地球飛行170圈就會有一次相向或相反、聚合或分離動作。維登則認為,X-37B還可能是用於監測中東等熱點地區。
除了偵察平台外,外界還猜測X-37B將成為一種跨時代的高超音速武器。但報道稱,美軍正式否認X-37B將成為武器平台,“X-37B並非是太空武器,它只是航天飛機的升級版。”報道稱,X-37B採用的先進技術和昂貴造價註定它不可能成為一次性的消耗性武器,同樣由美空軍負責的X-51A“馭波者”和“獵鷹”高超音速飛行器才是測試美軍未來新概念武器的平台。▲(司 古)