綦江發現600多個恐龍足跡 腳印是這樣被發現的

華龍網訊 (記者 羅芸)11月29日,來自10多個國家的中外專家彙集綦江,參加重慶·綦江國際恐龍足跡學術研討會。記者從會上了解到,專家們已在綦江區境內的老瀛山發現恐龍腳印600餘個,明年以此為核心的國家地質公園將開園。同時,綦江區將在保護與研究基礎上,申報世界自然遺產。

會上,專家們提出,綦江恐龍化石種屬獨特,足跡完整,具有異常珍貴的價值。在綦江發現的恐龍化石,雖屬於馬門溪龍類,但與亞洲晚侏羅紀的馬門溪龍有着很大不同,是中國南方晚侏羅紀長頸恐龍的一個新屬種,對研究全球蜥蜴類恐龍的演化具有重要意義。與此同時,在綦江區老瀛山上發現的恐龍足跡已有600多個,其中甲龍類足跡在中國是首次發現,意義重大。明年,綦江國家地質公園將開園迎客。

據悉,綦江將通過深入挖掘恐龍文化內涵,推進恐龍文化與科普、旅遊等相關行業的嫁接融合,打造歷史人文與自然科學、遠古生命與現代藝術和諧相融的特色旅遊品牌,發揮恐龍文化“跨界”效應。

副市長譚棲偉在會上指出,綦江恐龍足跡不可多得,不可再生,保護刻不容緩。恐龍化石與足跡是珍貴的自然遺產,綦江要擔當歷史重任,發動社會廣泛參與,加強生態文明建設,堅持“保護中開發,開發中保護”的原則,樹立“尊重自然、順應自然、保護自然”的生態文明理念,加速建設國家地質公園,積極申報世界自然遺產,防止侵蝕風化和人為盜採,將綦江地質公園打造為國內乃至國際上領先的地質知識科普基地、古生物化石科研基地。

市政協副主席彭永輝、中國科學院院士劉寶珺、周忠和參加了研討會開幕式。

揭秘綦江蓮花保寨恐龍足跡

昨日下午,參加重慶·綦江國際恐龍足跡學術研討會的10多個國家的專家登上老瀛山,為揭開蓮花保寨恐龍足跡之謎作最後的探尋。

分佈最多的足跡呈“十”字形

從綦江三角鎮紅巖坪村攀上幾百步石梯,進入寫有“蓮花保寨”的石門,便進入一天然形成的凹槽內。凹槽最高處有兩米多,最低處需要躬腰通行。

進寨門不遠處,是一處不足100平方米、相對較平坦的紅色石灘地,上面佈滿用粉筆勾勒出的輪廓。這是前兩天專家們在此作調查時留下的印記。如果沒有這些印記,普通人很難看出這片淺灘上密佈的深淺不一的小坑,是億萬年前恐龍留下的足跡。

“這些足跡真的是很清晰。”來自美國科羅拉多大學恐龍足跡博物館館長馬丁·洛克利邊走邊説。

在石灘上,分佈最多的足跡呈“十”字形,分成四個瓣。有的腳印從石壁深處開始,每隔一段距離便出現一次,形成連續的足跡,其中,最小的兩個腳印只有五六釐米長,最大的大概有20釐米;還有一種腳印,形似三角楓,有成人巴掌大小。

為何恐龍會有這麼多不同形狀的足跡?

中國地質大學博士生、負責現場介紹的邢立達揭曉了答案——

這些腳印分屬不同類型的恐龍:呈“十”字形的為鴨嘴龍,是距今1億多年前白堊紀晚期地球上數量最多的恐龍,而這個時期也是恐龍發展的巔峯時代。

最小的足跡,屬於罕見的翼龍足跡。翼龍可以飛翔,一般都棲息在高大的植物上,在地面停留的機會並不多,能留下足跡更是少之又少。

而呈三角楓的足跡,則屬於小型獸腳類恐龍留下的,它們的骨骼結構和始祖鳥、現代鳥的骨骼結構非常相似。

這裏的恐龍過的是慢生活

從26日開始,專家們就入場清理足跡,一般從早上8點幹到晚上8點才收工。中間除了吃飯,也不休息。

這些專家中,有的從事恐龍足跡研究已有二三十年。只要一聽説哪裏發現了恐龍足跡的消息,他們大都會跋山涉水前去探查。

恐龍的足跡,為何讓他們如此興奮?

骨骼是“死”的,而足跡是“活”的,可以告訴人們更多的信息。北京自然博物館研究員李建軍告訴記者,足跡除了可以反映保存地當時的古環境外,連續或成羣出現足跡,還是部精彩的動畫片,可以反映出許多恐龍行為方面的信息。“蓮花保寨留下多個同類的恐龍腳印,説明這裏的恐龍大多是以家族為單位羣居的植食性恐龍,年紀大小也不同,比如幼年時的鴨嘴龍,腳印只有一團,勉強能分辨出前三個趾的趾尖;成年後的,則留下清晰的四個瓣。”

留下這些足跡的恐龍,過的是什麼樣的生活?答案是:慢生活。因為從足跡間距的測算表明,它們步行速度每小時只有幾公里;而在內蒙古發現的世界上奔跑速度最快的恐龍,時速達43公里。

恐龍留下足跡需滿足三個條件

作為曾遍佈地球的物種,恐龍留下足跡並不多見。為何它會如此“吝嗇”?

邢立達説,要讓當年的地球“霸主”留下足跡,需要滿足三個條件:有恐龍經過;恐龍行走的湖濱、河岸處的泥沙要軟硬適度,便於留下腳印;足跡迅速被覆埋保存下來,形成化石。

因此,在綦江蓮花保寨發現的如此大數量的恐龍足跡,是大自然慷慨地為我們留下的“歷史特寫”。

恐龍腳印是這樣被發現的

根據蓮花保寨石壁上的題記記載,此寨是南宋末年村民們為躲避蒙哥大軍而修建的。之所以起名為蓮花保寨,是因為凹槽內石灘上有印記狀若蓮花。在當地傳説中,蓮花保寨中除了有“蓮花”,還有呈荷葉和池塘波紋狀的痕跡。

而這些痕跡是怎樣被確認為恐龍腳印的呢?事情的經過是這樣的——

2003年5月,大雨襲擊綦江。時任縣國土房管局副局長的王豐平,帶隊到三角鎮檢查地質災害發生情況。當地人告訴他,蓮花保寨的石塊如果滾下來,可能會影響下面幾户農民的安全。

沿着被雜草淹沒的小徑,攀上距地面約兩米高的寨門,看到那些“蓮花”時,學地質礦產勘察的王豐平憑直覺認為:這些“蓮花”不是天然的,應是在外力作用下形成。

起初,王豐平認為這是大象的腳印。得出這個結論後,王豐平自己也啞然失笑:這腳印留下的時間不短了,況且深山野嶺,哪來大象?

於是,他大膽推測,這是恐龍腳印。

億萬年前的動物能留下腳印?大家對他的發現一笑了之。

2006年10月12日,川東南地質大隊的朱進興一行來到綦江,王豐平再次提起了“恐龍腳印”。朱進興帶着幾個野外經驗豐富的工程師來到蓮花保寨,確認“蓮花”是動物腳印,但不敢肯定就是恐龍留下的。

第二天,朱進興請來了重慶自然博物館原館長周世武。經過一番考古鑑定後,周世武確認這些“蓮花”是恐龍足跡。

聽到這個消息,當時正卧病在牀的王豐平興奮地趕到周世武等人住的賓館。“當時幾個專家那個興奮勁呀,真是不擺了!”如今回憶起來,王豐平仍然眉飛色舞。

接着,國內外研究恐龍與古生物的專家接踵而來,王豐平6年多接待了二三十批國內外專家。其中,中國地質大學的博士生邢立達從2007年開始,每年至少都要來一次。

“當我坐在這些足跡旁邊時,竟能奇蹟般地感受到恐龍走過時的震動,那種感覺棒極了!”邢立達説。

專家們調查發現,“蓮花”是恐龍留下的立體鑄模足跡,而“荷葉”其實是泥裂(泥漿乾涸時收縮形成的U形裂縫),“池塘波紋”則對應着水流沖刷形成的波痕。