美國最“廉價”的一代 既不愛買車也不愛買房
調查顯示，現在的美國年輕一代既不愛買車，也不愛買房，被稱為最“廉價”的一代。這究竟是經濟衰退時期的暫時表現，還是一代人消費習慣的永久改變？
購車意願下降
2009年，美國福特汽車公司從歐洲引進新款迷你車型“嘉年華”，旨在吸引美國年輕人注意。此舉頗為大膽，因為美國人向來青睞大型豪華車，不喜如此樸素低調的小型車。福特讓100名知名博主免費試用此車6個月，條件是：在網絡上寫下試駕感受，無論喜歡與否。
結果，大多數年輕博主表示很喜歡這款車。接下來的18個月裏，福特共售出9萬輛嘉年華。不過，之後銷量直線下降，截至今年4月，比去年同期減少了30%。
和美國其他汽車製造商一樣，福特正在嘗試解決一個困擾已久的問題：如何向“千禧一代”（即Y一代）推銷汽車？
今天的美國年輕人不像前輩那樣熱愛汽車。CNW市場研究數據顯示，2010年新車買主中只有27%為21至34歲的年輕人，而在1985年，這一比例為38%。同時，年輕人的駕車裏程數下降，青少年駕照持有率在1998至2008年間也跌了28%。
為逆轉這一趨勢，通用汽車從MTVScratch公司招募年輕人品牌顧問，為他們的汽車增添年輕元素。MTVScratch是MTV電視公司的姊妹企業，曾出品熱門真人秀節目《澤西海灘》。通用汽車全球戰略營銷部31歲經理約翰·麥克法蘭説：“我不相信年輕人不想擁有一部自己的汽車，只是還沒有人真正瞭解他們想要什麼。”
日本汽車公司斯巴魯認為，新一代年輕人更注重汽車的經濟適用性，同時又希望能彰顯個性，而斯巴魯能滿足他們的需求。
兩家公司的策略建立在某些共同假設上：千禧一代對汽車的需求仍是“未解之謎”；隨着經濟緩慢復甦，年輕人終將像父輩一樣熱衷於購車；適當迎合其價值觀能讓他們敞開腰包。
可是，如果上述假設錯了呢？如果千禧一代購車慾望下降不只是經濟衰退的暫時表現，而是一代人消費習慣的永久改變？不僅汽車業需要思考這個問題，其他一些傳統大宗商品行業也需要思考，比如房地產業。這個問題的答案對於未來經濟結構和經濟復甦速度有着重要影響。
技術催生共享
齊普轎車出租公司成立於2000年，當時平均油價是每加侖1.5美元，iPhone手機還未問世。如今，它已成為世界最大汽車共享租賃公司，擁有70萬名會員。它的成功源於兩大因素：一是油價翻番，令汽車共享更具誘惑；二是智能手機無所不在，令汽車共享更加便捷。
與齊普一樣秉承“共享”理念的，還有旅行房屋租賃網絡社區Airbnb，專為旅行者提供家有空房出租的房主信息，以及thredUP網站，父母可以在此交易兒童二手服裝等。這些公司共同打造了“共享經濟”利用網絡公佈閒置商品信息，讓公司和家庭能夠共享。
遠程共享汽車、房屋、衣物，聽起來很新奇，更具嬉皮風格，而非革命性變革，但技術正讓這種行為走向主流。點對點軟件和移動技術讓我們無需購買也能使用某些物品，而今最廣泛的應用便是汽車共享。
通常一輛新車價格為3萬美元，但它很可能一天23小時閒置在停車場或車庫裏，齊普的出現讓司機不必擁有自己的汽車。齊普總裁兼首席執行官馬克·諾曼對《大西洋》月刊説，公司曾對千禧一代做過調查，發現他們不在乎是否擁有一部車，而是更介意是否擁有一部智能手機。
部分汽車製造商開始接受這一觀點。去年，福特公司成為齊普最大合作伙伴，在250多所大學校園提供汽車共享服務。福特全球消費趨勢主管謝里爾·康奈利説：“我不認為千禧一代會像嬰兒潮一代那樣熱衷購車，但我們知道，如果他們有駕駛福特車的體驗，當他們想買車時，選擇一輛福特車的可能性更大。”
斯巴魯的公關道格·奧賴利説：“千禧一代不只想傳達"我做到了"，還想證明"我是一個技術潮人"。”智能手機正與汽車爭奪年輕人的荷包。一款好手機加上數據流量，一年費用超過1000美元，但它能開闊視野，帶領人們遠離居住地。
“當你擁有一種無所不在、超越時空的技術，你便不再依賴汽車與朋友保持聯繫，”奧賴利説。換言之，移動技術帶來的不只是汽車共享，還有遠程友誼。它將導致個人消費從汽車轉向移動技術，而且支出大幅下降。
居住重返城區
當然，千禧一代共享的遠不止交通工具，還有居住空間，而這並不涉及多少高深技術。
哈佛大學住房研究聯合中心數據顯示，2006至2011年間，35歲以下的房屋業主數量下降12%；經濟衰退導致近200萬人與父母同住。越來越少人擁有物業，取而代之的是租房者和“家裏蹲”。
房利美公司最近一項調查顯示，90%千禧一代表示，他們最終想擁有一處屬於自己的房子，但這條道路充滿險阻：收入低、存款少、銀行借貸日益緊縮……全美學生貸款總額超過1萬億美元，令許多潛在買房者（或買車者）在申請抵押時遭遇不順。要想讓住房擁有率在短期內迴歸房地產泡沫時期的峯值，幾乎不可能。
未來十年裏，有近4000萬人將組建新的家庭，其中大多數是千禧一代。但問題是：他們將在哪裏安家？以何種方式購房？
從某種角度而言，千禧一代對住房的期望如同他們的駕車習慣一樣發生鉅變，兩者可能相互影響。他們對《革命之路》和《瘋狂主婦》等影視劇中呈現的傳統居住社區已經失去興趣，越來越多人入住城市中心，或者某些開發商所言的“都市之光”，即人口較稠密的城郊，可以步行前往市鎮中心。比如加州的卡爾弗城、伊利諾伊州的埃文斯通市等，那裏的居民可以溜達着去市鎮中心購物、用餐，或搭乘公共交通。
在小型城市和市鎮中心開發的住宅更緊湊，面積也小，交通便利，深受年輕一代歡迎。
房地產諮詢公司RCLCO一份調查報告顯示，千禧一代中43%希望住在人口集中的城市邊緣，那裏房子不大，也無需大型汽車。除接近市區生活方便外，小房子價格便宜也是重要考量因素。
美國全國房地產經紀人協會戰略規劃部副主管香農·威廉姆斯·金説：“年輕人想買的房產類型與5年前很不一樣，他們希望能從家裏步行前往購物中心，有自行車和齊普的共享服務，需要情感上的交流。”
簡言之，房產和汽車的發展未來將極為相似：更小，更便宜，迎合新經濟。
改變影響未來
千禧一代很可能成為“少駕駛”和“少擁有”一代。這意味着未來幾年裏，經濟將發生一些重要調整。
過去幾十年裏，通常是房地產行業引領經濟走出衰退。以上世紀80年代早期的經濟大幅下滑為例，美聯儲下調利率，興起建房風潮，於是成就了“里根復甦”。然而現在，房地產市場萎靡不振，美聯儲即便故技重施，也難以帶動經濟發展。而服務行業為主導的復甦模式似乎也沒有想象中有效。
福特公司的康奈利反覆強調他的觀點：千禧一代不會像嬰兒潮一代那樣熱衷於購車。同時，在人口稠密區域建造小型住宅和多功能社區，比在空曠地帶建造豪宅更費時間。而且，這類住宅用到的建材和傢俱也比豪宅少。因此，仍期待像從前一樣通過汽車消費和房地產業走出經濟低迷，恐怕不切實際。
此外，建築業和汽車製造業屬於傳統藍領行業，僱用了數百萬中產工人，一旦行業發生變故，他們必將受到衝擊。以銷售個人電子產品、提供網絡服務為主的技術公司無需僱用那麼多工人，它們在國內創造的就業機會通常面向社會精英階層。
不過，長遠來看，也有一些樂觀因素。美國人不是從此不再買房買車，而是房地產和汽車行業在整個經濟中的比例不再像從前那麼大。“有許多國家，比如德國，房屋擁有率遠低於美國，但他們的收入並不少，”城市學會勞工和社會政策研究員羅伯特·萊爾曼説。
這是一道簡單的算術題：如果美國人在汽車和房子上的花費減少了，他們自然會把錢存起來，或者增加其他方面開銷，比如教育。米爾肯學會研究部主任佩裏·黃説：“過去，房產是主要投資形式，其實教育也是。”在頭腦經濟時代，知識更新也許是比房子更靈活、更有價值的資產。
此外，從傳統居住區郊區轉移到人口稠密的都市邊緣，本身就能刺激經濟增長。研究顯示，社區人口增加一倍，生產率會隨之提升6%到28%不等。經濟學家還發現，比較美國各州，人口數量對人均生產產值的影響超過一半。
我們的財富不僅取決於我們自身的才智和技能，也取決於我們和周圍人的溝通能力，很多智慧火花是在和聰明人的接觸碰撞中產生的。因此，如果千禧一代將我們的社會推向“共享”和“親密接觸”，它改變的將不只是美國人的消費文化。未來幾十年裏，美國經濟基礎將更加穩固。
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此外，從傳統居住區郊區轉移到人口稠密的都市邊緣，本身就能刺激經濟增長。研究顯示，社區人口增加一倍，生產率會隨之提升6%到28%不等。經濟學家還發現，比較美國各州，人口數量對人均生產產值的影響超過一半。
我們的財富不僅取決於我們自身的才智和技能，也取決於我們和周圍人的溝通能力，很多智慧火花是在和聰明人的接觸碰撞中產生的。因此，如果千禧一代將我們的社會推向“共享”和“親密接觸”，它改變的將不只是美國人的消費文化。未來幾十年裏，美國經濟基礎將更加穩固。