美國防長帕內塔離任前突訪阿富汗

美國防長帕內塔進行告別演出

12月12日，阿富汗國家電視台報道説，美國國防部長帕內塔當天突訪阿富汗。帕內塔在首都喀布爾與阿富汗總統卡爾扎伊以及駐阿富汗北約聯軍高官舉行會晤，就阿富汗安全局勢和美國撤軍等問題進行了磋商。美國國防部事前並未發關於布帕內塔訪問阿富汗的消息。

據報道，帕內塔是從科威特飛抵阿富汗的。當天早些時候，帕內塔在科威特表示，美國總統奧巴馬將在未來幾周內決定2014年後駐阿美軍的規模。現階段，北約駐阿富汗國際安全援助部隊共有約10萬名士兵，其中美軍士兵約6.6萬人。

目前，阿富汗局勢仍不平靜。美國國防部官員説，在今年大部分的戰鬥期間，塔利班組織在阿富汗發動的攻擊事件有小幅度增加。美國國防部給國會的半年報告顯示，對美國以及其他國家的駐阿富汗國際部隊來説，一些安全問題仍然富有挑戰性，特別是阿富汗軍人和警察對外國軍人發動的內部攻擊事件一直持續不斷。

帕內塔聲稱美國仍將在中東保持“強勢存在”

12月11日，帕內塔11日與科威特政府高官舉行了會談。這可能是他離任前最後一次訪問中東，也是他的告別演出。帕內塔當天訪問科威特時表示，儘管美國向亞洲實施戰略轉向，美國仍將在中東保持“強勢存在”。帕內塔在飛抵科威特的飛機上與記者討論了中東動盪以及伊朗危機等問題。

帕內塔説：“我保證，美國足夠強大，能夠同時在中東和太平洋地區保持強勢存在。”他表示，美國將靈活部署軍力，在未來兩個月的時間裏，美國將在中東只部署一艘航母，以完成另一艘航母尼米茲號的維修工作。

據悉，自去年伊朗威脅將以切斷霍爾木茲海峽來報復西方對伊朗的石油制裁後，美國便向海灣地區增派了軍艦和戰機。目前，美國在中東地區部署有50，000餘人的部隊及多艘軍艦。帕內塔説：“我很有信心，最終我們的艦艇和部隊將能應對任何意外事件。”

帕內塔離任後誰可能是五角大樓掌門人？

據報道，美國國防部長帕內塔也退意已決，不再留任奧巴馬的第二作閣員。誰可能出任新一任五角大樓掌門人？奧巴馬必須再三斟酌。雖然他手裏的確握有一大把牌，但如何使每一張牌得其所用卻要費一番腦筋。

參議院外交關係委員會主席克里也曾是國務卿的有力競爭者。憑藉其廣博的人脈和外交經驗，加之他與副總統拜登深厚的交誼，他接替希拉里也是可以勝任的。有分析説，奧巴馬意欲提名美國駐聯合國大使賴斯為下任國務卿，克里或可能轉而前往國防部接替帕內塔。此前有白宮官員稱克里是“戰爭英雄”，完全有資格出任防長一職，不僅因為他曾在越戰期間在海軍服役，而且在預算能力和外交經驗方面豐富，而預算和外交正越來越成為國防部投資組合的一部分。

而除了克里之外，國防部副部長卡特、國防部負責政策的副部長弗盧努瓦也很可能接替帕內塔空缺出來的防長職位。也有人在談論讓總統國家安全事務助理多尼倫頂崗上任，但據消息人士透露，作為美國目前最大的地緣政治戰略的負責人，多尼倫仍然會原地不動。也有傳言稱，彼得雷烏斯因緋聞辭去中央情報局局長一職後，作為掌握美國國家情報最豐富的人，多尼倫也是CIA下一任局長的備選項，但也有評論認為，多尼倫執掌CIA對其顯然是一種“降職”。 誰可能出任新一任五角大樓掌門人？人們正在期待奧巴馬的決策。