“三個太陽”是怎麼回事？

12月10日，上海、蘇州和南通等地出現了“三個太陽”的天象。天上並排的三個太陽在一條直線上，中間的那個太陽明亮，外圍有一個大大的亮圓圈光環，另兩個“太陽”輪廓不明顯，位於明亮太陽左右兩側。

這種十分奇妙和壯觀的天象使人聯想到瑪雅人“世界末日論”的預言：第五太陽紀始於公元前3113年，經過5125年的瑪雅大週期，將在公元2012年12月22日前後結束，此後地球就要毀滅。其實，“三個太陽”和瑪雅預言毫無關聯，是一種正常的天象，叫幻日弧光或環天頂弧，屬於氣象學的幻日現象，也是物理學中光學的折射現象。

通俗來講，就是體型較小的“太陽”實際上是真太陽的反射幻影。這種奇觀比較罕見，因為其要求條件極為苛刻。一是要有“反射鏡”，即在天空高層的半透明薄雲裏有許多六角形柱狀的冰晶體，所以此種現象多在冬季。二是冰晶體要整齊垂直排列，類似於物理上的“三稜鏡”對太陽光的分光作用，發生非常規律的折射現象形成多個太陽。三是雲層要薄，透光率要好，若雲層太厚則在地面上看不到。四是太陽、冰晶體和觀察者間的角度要正好，若稍微偏差，就很難發現這種奇觀。這種“幻日”奇觀持續的時間也不會太長，短則幾分鐘，長則幾十分鐘。它有時候會出現在早晨5時30分至6時或上午9時左右，有時候會出現在傍晚時分。（國 徵）